苏东坡在湖州当市长的时候，因为乱说话，得罪了皇帝，皇帝派人去湖州抓捕。
那一天，苏东坡正在大堂上办公呢，钦差带人直冲上去，二话不说，将老苏捆了个鸭子凫水，牵着就走。老苏吓坏了，连问何事，钦差说：“御史中丞召！”你犯了泼天大罪，中纪委要找你问话。老苏只好乖乖地跟着走，老婆孩子在后面追，边追边哭成一片。老苏也哭了，喊着弟弟苏辙的名字说：“子由，以妻子累尔！”兄弟，你嫂子你侄子以后都要靠你养活了。
到了首都开封以后，苏东坡被打入大牢，他的大儿子苏迈进去探监，他嘱咐道：“送食惟菜与肉，有不测则撤二物，而送以鱼。”你在外面帮我好好打探消息，如果皇上不杀我，你就一天三顿送菜送肉给我吃；如果听说朝廷定我死罪，你就送一条鱼过来，好让我尽快安排后事。
苏迈很听话，每天按时去送饭，顿顿都是两个菜，一道素的，一道荤的，不送鱼。如此这般送了一个月，钱花光了，苏迈去陈留（位于开封东郊）找亲戚借钱。那时候交通不便，从开封到陈留走一趟得花一整天，苏迈怕老爹饿着，去之前专门委托一个熟人：“我爸在牢里关着，今天就麻烦您给他送饭了。”他光顾着让人家送饭，却忘了告诉人家别送鱼，结果那个熟人送了一条咸鱼进去，可把苏东坡吓坏了，以为很快就要杀头，一口气写了好几首绝命诗……
故事的结局我们都知道：太皇太后帮苏东坡求了情，皇帝开恩没杀他，只把他流放到了黄州而已。
今天之所以要给大伙讲这个故事，主要是想说说宋朝的牢饭。据《宋刑统》规定：“囚去家悬远绝饷者，官给衣粮。”囚犯如果没有家属，或者家属离得太远，其衣服和伙食由监狱供给。《宋会要辑稿》职官五十五之二十也有载：“禁囚贫乏，无家供送饮食，依法官给。”假如囚犯家里太穷，送不起牢饭，则由监狱免费提供。反过来说，绝大多数犯人的伙食都是要靠家属来送的，不像咱们现代人坐监，顿顿都有免费伙食，除非吃不惯，才让家属在探监时送些好吃的打打牙祭。
顺便说一句，苏东坡顿顿都让儿子送两个菜，对牢饭的要求真挺高的，如果监狱提供免费伙食，他肯定吃不惯。
