袁克定晚年生活潦倒,靠表弟张伯驹接济。但是,他很有气节,宁可吃窝窝头也不当日本的走狗汉奸。
据张伯驹的女儿张传彩口述回忆:晚年的袁克定干瘦、矮小,穿一身长袍、戴一小瓜皮帽,拄着拐杖,走路一高一低瘸得很厉害,一个脾气有点怪的老头……有人向父亲问及袁克定的事情,父亲才说起来:抗战时期,袁克定的家境日渐败落,他原来还想找关系,求蒋介石返还被没收的袁氏在河南的家产,但被拒绝,袁克定只好以典当为生。
华北沦陷后,日本情报头子土肥原贤二还想笼络袁克定,要他加入华北伪政权,希望借助他的身份对北洋旧部施加些影响。袁克定几次跟父亲提到这事,那时他经济已经很困顿了,他掂量再三,说出任固然有了财源,但也不能因此而做汉奸。据说袁克定还登报声明,表示自己因病对任何事不闻不问,并拒见宾客。
袁克定戎装像
据说,袁克定三十年代初,最穷困潦倒的时候,靠一个老仆人到街上捡白菜帮子、蒸窝窝头充腹。吃饭时,他仍习惯戴好餐巾,用西洋刀叉将窝窝头切成片,佐以咸菜进餐。
次子袁克文,大名鼎鼎的民国四公子之一。1890年7月出生于朝鲜汉城。他从少年时代即有过目成诵的天赋,记忆力非一般人能比。因此,袁世凯对所生17子、15女最宠爱者就是袁克文。袁克文出身在这样高贵的门第,接受了一般人难以企及的特殊教育,这是他后来在诗词楹联、琴棋书画、文物鉴赏等诸多方面无所不能、无所不精的重要条件。
袁克文像
与他的父亲大不相同,袁克文无心于政治权位,其作派潇洒风流,十分热衷于中国的传统文化。年轻时的袁克文便粉墨登场,饰演京剧文丑,成为著名的票友,与梨园名家打得火热。
1915年袁世凯称帝时,他与其兄袁克定意见相抵,触怒了袁世凯,于是他便游居上海,加入青帮。后因无心争争斗斗的事情,又移居天津。