守在南门的伪军本来就对日本侵略者怀有莫大的仇恨，见部队来攻城，立即调转枪口，把9名日军捆了个结结实实，并打开了城门，一起投入了攻城战斗，与日军展开巷战。
城内民众闻听救国军攻打敦化城，都行动起来进行策应，使守城日军成了瓮中之鳖，不到一个小时，敌人彻底溃败，日军守备队长长谷以下50多人当场毙命，剩下的残兵败将从西门夺路而逃。
救国军首战告捷，士气大振，随后在王德林的带领下，连克额穆、蛟河二城，各地的山林队、大刀会、反正伪军和公安队纷纷来投，队伍迅速壮大起来。到1932年3月，国民救国军人数已达到2万余众，各种武器7000余件。
“老北风”三战海城
辽南一带，有一股举旗抗日的绺子，当家的名叫张海天，练得一手百步穿杨的好枪法，走起路来，健步如飞，故在江湖上报号“老北风”。
日军沿南满铁路北犯吉、黑两省的时候，曾唆使汉奸凌印清成立“东北自卫军”，在海城县高坨子设立司令部，试图网罗各路土匪，配合日军行动。“老北风”假与周旋，一举歼灭了这股反动武装，生擒凌印清和日本顾问仓冈繁以下日伪军200余人，凌印清和仓冈繁被公开处决。
“老北风”率部抗日的义举，受到张学良的嘉奖，并被任命为东北民众抗日义勇军第二路司令。到了1932年6月，“老北风”的队伍已经发展到7000余人，编成13个大队，42个中队。北平的东北救国会委任“老北风”张海天为辽南地区义勇军前敌总指挥。在一年多的时间里，“老北风”率部在台安、大石桥、田庄台、牛庄、高丽房等地与日伪军进行了50多次战斗。
1932年3月，张海天进攻了辽南重镇海城。
海城地处沈大线要冲，日军守备严密。3月17日，“老北风”张海天指挥着近万名义勇军，向把守海城的日伪军展开了强大的攻势。义勇军分几路铺天盖地地涌向海城及附近的乡镇，龟缩在各个据点的日伪军被这个阵势惊呆了，纷纷四散逃命，八里河警察局以及城内大批军事设施被捣毁。敌人死的死，伤的伤，警察局局长也乖乖地当了俘虏。
傅斯年的老友程沧波说：忽一日，傅论及当时国民政府五院院长。论孙科，说：“犹吾君之子也。”论于佑老，乃是“老党人且是读书人”。论戴季陶，说：“阿弥陀佛。”论到孔祥熙，高声作义愤状：“他凭哪一点？”
