宋子文既是协助蒋介石成功稳定国民党政权的关键人物，又是一个深受“四大家族”惯性思维模式影响、被公众及学术界长期“误解”的悲情角色。
现存的中外学术著作，很多把宋子文描述为国民党特权分子、亲英美派代表、腐败和贪财。宋的家庭和蒋介石的密切关系使得他招来诸多责难。
整个国民党政府的财务系统是宋子文一手建立起来的，他还是中央银行的创办人。为了发展国民党经济制度，势必与许多国民党元老有冲突，有时候是利益冲突，更多的是观念的冲突。他毕业于美国著名的哈佛大学，观念开放，务实开明，多有主见，而国民党内部很多官员对经济运作非常陌生，这种矛盾冲突因而时有发生，为此他也多次与蒋本人闹翻，而且是国民党高层中极少数敢在蒋面前拍桌子的人。1928年——1933年，宋子文曾经先后四次辞职，几乎都与财政有关。另外一个可能的原因是，在1930年代初期，宋曾大力鼓吹中国应当与美英等西方国家结盟，以遏制日本的军事扩张。
然而蒋介石同许多国民党高官，更热衷于“攘外必先安内”的政策。宋对此并不赞同，这也许是他为什么在1933年选择离开政治舞台的原因之一。1931年“九一八事变”后，宋子文就主张和美国联络，引进欧美的力量。可蒋认为中国真正的威胁不是日本，而是苏俄，所以他当时一方面希望能够延缓中日大战，保持“和谈”的渠道；另一方面则期待日本与苏俄能够一战，以减少中国战场的压力，最终的结果是，期望落空，他不得不在1940年6月，派宋子文作为特使，寻求英美等西方国家的援助。1941年底，太平洋战争爆发后，宋子文被任命为国民政府外交部长，直至1945年抗战胜利前夕再次辞职。
宋代表蒋介石长期在美国寻求政治及军事支持，不但改善了中美关系，还成功争取到5亿美元的经济援助。他显示出高超的外交手段和公关游说技巧，与罗斯福总统成为好友，经常见面(可以随时打电话聊天)，并成为白宫的座上客；而且与美国政府军方、财政的高层官员关系密切，与财政部长摩根索交好(一起去打猎)，以至于当时美国媒体质问摩根索到底是做美国的财政部长还是做中国的财政部长。即使在此期间，蒋宋之间的冲突仍时有发生，特别是在对史迪威的去留问题上产生的矛盾直接导致宋被软禁，蒋在日记中均有记载，还多次骂宋“飞扬跋扈”。
宋子文炒股是典型散户心态
在美国作家斯特林·西格雷夫出版《宋家王朝》一书中称，宋家王朝聚集了这个时代最大财富的一部分，《不列颠百科全书》称，“宋子文是地球上最富有的人。”

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