7月，核潜艇总体设计组（对外称造船技术研究室）正式成立，由海军舰船修造部和一机部船舶工业管理局分别派出专家参加，薛宗华兼任组长；很快，以二机部设计院核动力专家赵仁恺为组长的核动力设计组等研究机构也先后组建。

毛泽东：“核潜艇，一万年也要搞出来！”

1958年8月，中共中央下发了《关于发展海军潜艇新技术问题》。核潜艇工程取代号为“07”工程。年底，由于一名工作人员在一次会议上无意中泄露了“07”工程的性质，遂改称“09”工程。据此，各研究机构均冠以“09”称之。

核潜艇与常规潜艇相比，关键是将蓄电池改为核动力。但这一改，艇上的诸多部门、设备全不一样了。核潜艇到底是什么样子，参研人员谁也没见过。即便是常规潜艇，中国当时也还在研制中。此前，苏联政府对中国海军建设提供过不少帮助。但在核潜艇研制上，援华的苏联专家、顾问却守口如瓶。为争取技术帮助，苏振华于1958年10月率中国专家代表团访问了苏联，但苏联政府不仅没有提供任何书面、口头的资料，连参观核潜艇的要求，也被拒绝。

有人说核潜艇启动时是“三无”：无图纸资料，无专家权威，无外来援助，完全是“自己探索着干，摸着石头过河”。这话一点也不假。若干年后，从开始即参与核潜艇总体设计工作，后来担任了总设计师的黄旭华回忆说：“当时没有计算机，大量的数据都是用计算尺甚至算盘计算的；技术资料更是少得可怜，单位的领导就发动大家按各自专业搜寻国外报道的蛛丝马迹，哪怕是得到一张有参考价值的照片都如获至宝，反复琢磨研究。”

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