公元66年6月,在犹太行省首府凯撤里亚的犹太人和希腊人因地产纠纷爆发冲突。罗马总督弗洛鲁斯偏袒希腊人,以完税为由从耶路撒冷圣殿中没收了17塔兰特金币。
愤怒的犹太人发起反罗马暴动,暴动从凯撒里亚蔓延到耶路撒冷,最终演变为席卷犹太全境的大起义。耶路撒冷的罗马驻军被起义者消灭。罗马叙利亚总督派遣第十二军团与犹太王希律亚基帕二世军队的联合讨伐也被击败,损失近6000人。罗马皇帝尼禄认为事态严重,任命当时已经退隐的大将韦斯帕芗为统帅,动用3个精锐军团前来弹压。
罗马第十二军团遭到犹太起义军伏击,大败而退
王者之师:罗马帝国军团
经过著名的马略改革(公元前107年)后的百年锤炼,帝国时期的罗马军团在各方面都有了质的飞跃。
青年兵、壮年兵和成年兵的划分被取消。所有的重装步兵整合为军团兵,由国家负责统一装备盔甲、投枪、西班牙短剑和拉丁长盾。
军团的编组形式也有改变,一个满编的罗马军团定员6000人,分为10个大队,其中第一大队有800人,其余9个大队每队480人,配属少量骑兵。
此外,每个军团都开始拥有自己的鹰徽,这已经成为罗马军事力量的象征。
作战层面,后期罗马军团的战斗方式比较弹性化,但多数情况下仍然使用三列阵:第一列4个大队、第二第三列分别3个大队,前排士兵在战斗几分钟后将后撤,并由后方的士兵接手战斗,依次轮换。
当然,仅有这些变革还称不上飞跃。罗马军团真正无可比拟的优势在于先进的军事技术,他们拥有当时地中海世界绝无仅有的工程兵部队。在犹太战争中,罗马军团将充分展现其摧城拔寨的强大战斗力。