为了长期固守,大希律还在要塞内储存了可供1万人使用的武器以及铁、铜、铅等战略物资;为保证供水,他还挖掘了水道,在岩壁上凿出许多蓄水池;要塞内堆积的粮食几年都吃不完,还储有大量的酒、油、豆类和椰枣。
马萨达围攻战
公元6年马萨达要塞被罗马军队接管。公元66年犹太起义中,罗马在这里的少量驻军被“西卡里”党人消灭。这伙人是起义者中的极端派,因手持短刀“西卡”进行暗杀活动而著称。
公元70年耶路撒冷陷落后,马萨达成为起义军的最后据点,西卡里党人首领以利亚撒•本•亚伊尔领导着包括老弱妇孺在内的约1000名残余分子据守于此。
公元72年冬天,新任犹太总督卢奇乌斯•弗拉维•席尔瓦指挥罗马军队抵达马萨达。经过战场勘察后,罗马人有条不紊地展开他们的围攻部署:
第一步:严密封锁
罗马人首先在要塞四周设立了8座军营作为围攻基地。然后又修建了一道石墙把这些军营连成一气。每隔75-90米设立一座塔楼,形成一道周长3.5公里的环状封锁线,切断了马萨达与外界的一切联系。
由于马萨达僻处沙漠,水源粮草匮乏,罗马军团的后勤保障不易。兵贵胜不贵久。对罗马将领而言,最好速战速决。战事拖得越久,不但徒增成本及人员伤亡,也不易消除当地民众的、积蓄的仇恨,不利于战后重建统治秩序。所以,弗拉维•席尔瓦没有采用长期围困的消耗战略,而是直截了当地实施正面强攻。
强攻坚城历来为兵家所忌:把兵员器械送上300多米高的陡峭山坡,还要冒着敌人居高临下的袭扰打赢攻坚战。这即使在现代战争中也是一个难题。在古代几乎是不可能完成的任务。然而,罗马军团用他们的军事工程技术向世人证明,他们不仅可以完成,而且完成得很好。