白修德与领头的交谈：“你收了多少粮食？”

“每亩十五斤。”

“抽税要抽多少？”

“每亩十三斤。”

在旁边认真听着的司令官，立即暴怒起来。他把领头人叫到一旁，用很响的“耳语”严加斥责。这位农民战战兢兢地回到白修德跟前，称刚才“说错了”，抽的税每亩不过五斤。那指挥官还要求白修德把农民交给他的报告退还。白修德退了一份，但指挥官坚持必须把另一份也退回去。临别前，白修德与农民们相互对视，默然无语。

这是1943年3月，雨雪交替着在河南大地上飘落，新的耕种季节即将开始，新一年的收成也许会好点。另一个农民却说：“不错，很好。但谁知道到时候我们是否还活着呢？”

离开河南前，郑州的地方长官设宴款待。有心的白修德留下了筵席的菜单，有莲子羹、辣子鸡、栗子炖牛肉，还有炸春卷、热馒头、大米饭、豆腐煎鱼等，此外还有两道汤，三个馅饼，上头洒满了白糖。他后来写道，“这是我平生吃到的最漂亮，也是最不忍吃的一席菜”。

数万国军被百姓缴械

河南的饥荒是白修德驻华生涯中的一段重要经历。他开始觉得，国民政府是扶不起来的阿斗，美国政府的对华援助用错了方向，打了水漂。他忍不住给《时代》杂志老板亨利·卢斯写信：“这个国家几乎在我的面前死去。”

这个国家真的死了。不是死在肉体的生命，而是死在人心。1943年冬，日军大举进攻河南。饥馑的痕迹仍随处可见。日军拨出部分军粮接济了行将饿死的农民。活过来的河南百姓，厌恶了战争和兵燹，自发地组织起来，去收缴中国士兵的枪械。起初是单个地、几人几人地收缴，后来干脆成连成排地进行。据不完全统计，前后被缴械的国军有6万之众。