第一次四平之战，作为进攻方的东北民主联军集中西满军区第3师第10旅第28团（四个连）、第70团，东满军区第7纵队第19旅第56团、第59团，辽西军区保安第1旅第1团，辽西军区第2军分区第16团，以及犁树县大队和犁东县大队计六千余人，任命西满军区第3师第10旅旅长钟伟为攻城总指挥，辽西省委第二地委书记杨易辰为政委，辽西军区保安第1旅旅长马仁兴为副总指挥，组成领导班子，指挥攻城。

国民党方面，苏军3月13日撤离四平时，其正规军仍然在沈阳附近，以致国民党辽北省政府主席刘翰东在明知中共即将发起进攻的情况下，只能依靠城内仅有的由伪满军一部改编的两个保安团和蒙旗民军、警察总队，计三千余人的兵力坚守城池。双方实力对比悬殊，结果可谓毫无悬念。

3月17日凌晨二时，东北民主联军攻城部队在钟伟命令下分别向城西、城东、城北发起进攻。守军一经接触即纷纷溃败，到中午时分，除一部三百余人突围外，其余全部被歼，刘翰东、省警务处长王泰兴、警察总队总队长张楷等被俘（后全部释放），缴获轻重机枪六十九挺、大小炮三十二门、步枪两千余支、汽车二十辆、马七百匹。

二战四平，发生在4月。东北民主联军在国民党美械装备的精锐部队新1军、新6军、第52军、第71军等部齐头并进之下，接连败北，使四平城顿时暴露在国民党军队兵锋之下。

民主联军在四平成立了卫戍司令部和城防总指挥部，任命辽西军区保安第1旅旅长马仁兴为卫戍司令员兼总指挥，中共吉林市委书记刘瑞森为政委，左叶、杨尚儒、邓忠仁为副司令员兼副总指挥。部队仅有辽西保1旅1团和东满7纵19旅56团，马仁兴命令保1团防守铁路以西地区，56团防守铁路以东地区。国民党方面，由代理东北保安司令长官的郑洞国指定新编第1军和第71军担负攻城任务。以当时力量对比看，无论是作为驻印军的新1军还是作为远征军的第71军，都曾在滇、印、缅战场重创日军，如此精锐之师又怎是民主联军两个地方团所能抵抗的呢？所以对郑洞国或是新1军代理军长贾幼慧来说，拿下四平根本不难。