张之洞

为了实现这个理想，张之洞谋划了很久，不知这究竟是张之洞有毅力，还是因为大清官场只有一根独木桥呢？他一直在悄悄运作，试图早日敲开中央的大门。当然，这一切毫无踪迹可查——如果连这类事情都给后世落下证据，那张之洞这几十年的宦海浮沉和17年的封疆大吏，算是白混了。

大清国最耀眼的政治明星最终没能镶嵌到权力的天幕上，最后一步功亏一篑——湖广总督张之洞没能在那个多事之秋走进帝国的权力中枢。

1898年4月23日，农历戊戌年闰三月初三。随着滴滴答答的电流，一道“电旨”（电报发送的圣旨）传到了武昌：

“奉旨：张之洞着来京陛见，有面询事件。湖广总督着谭继洵兼署。钦此。”

奉诏入京，并且被安排了继任人，但凡对大清国官场规矩略有了解的人，都清楚地知道这一信号的含义，不是将被“双规”，就是将被提拔。而政绩卓异、如日中天的张之洞，显然是正出于上升通道的“绩优股”。

对于61岁的张之洞来说，这当然是他梦寐以求许久的机会。从1881年出任山西巡抚至今，张之洞已经在封疆大吏的位置上干了17年了。但凡封疆大吏，有谁不期望着能入军机、进中央呢？督抚虽然起居八座、尊贵无比，但毕竟仍是地方干部。而帝辇之下，虽然可能伴君如伴虎，毕竟那是跻身国家领导人之列，位极人臣，是每个官员的终极理想。

为了实现这个理想，张之洞谋划了很久。如今，机会到来时，张之洞却感觉到了那个诱人山芋的烫手——此时，北京城内风云诡谲，一场日后被称为“戊戌变法”的操切改革，及一场被成为“戊戌政变”的流血事件，都在酝酿之中。张之洞敏锐的政治嗅觉，让他感觉到了这或许只是一次“危机”而已——“机”中有“危”，何去何从呢？