这样，北洋海军的弹药补给就只能立足国内了。但是，国内军工企业在长达数年间对开花弹的研发显然做得很不够，以致北洋各舰的弹药只能以实心弹为主，开花弹还是当年购买军舰时配套赠送的，数量极为稀少。中日大战迫近，紧急外购已来不及了，天津机器局才临时抱佛脚，不分昼夜赶制开花弹，但由于技术不过关，产能极低，且质量很不稳定。

据北洋海军总教习、德国人汉纳根在甲午海战后报告，北洋旗舰定远舰在战前只补充了55颗国产普通开花弹，平均一门炮顶多分得十几枚。在海战中，仅一个半小时这类炮弹就打光了。剩余的三个多小时里，定远舰的305毫米巨炮只能发射根本不会爆炸的实心弹。

而影片中邓世昌试图去撞沉的日本吉野舰，海战结束后尚剩余120毫米和150毫米炮弹1251发，各种机关炮弹6095发，弹药仍旧极其充足。并且，日本海军用的所有炮弹，均是开花弹。

日本的近代海军几乎是和中国同时起步的，并呈你追我赶的军备竞赛之势。但在北洋海军1888年成军之后，中国止步了，日本却越发突飞猛进。日本一方面继续从西方订制、购买新舰，一方面则致力于自主研发。到甲午海战爆发前，日本海军共拥有可出海作战的主力军舰31艘（二等铁甲舰3艘、巡洋舰11艘、炮舰17艘），其中1000吨级以上的军舰共计21艘，日本国内建造的就占10艘；而北洋海军同一级别的军舰共10艘，仅平远舰是由福州船政局建造的，其他均购自外洋。

更为重要的是，日本并不满足于数量更多、性能更好的军舰，还对炮弹进行了改良。

北洋海军极为稀缺的开花弹，无论是外购还是自造，弹内填充的都是黑火药。这种中国古代方士在炼丹时偶然发现的化学物质，主要成分是木炭和硫磺，其工作原理类似于过年时燃放的爆竹。用这种黑火药来充当炸药，只能通过爆炸时产生的冲击波和炸开的炮弹碎片来杀伤敌军、破坏敌舰，其威力极为有限。这也就是甲午海战之前的历次重大海战中，从来没有一艘军舰是被炮弹直接击沉的原因所在。