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水师提督萨镇冰出走与清朝落幕(3)

“楚有舰”轮机士兵刘伦发家眷在武昌,派到武昌调查革命军情况,回来报告,革命军秩序良好,人们同心协力要推倒清朝,建立共和,青年学生纷纷投入军队,准备作战。萨听了未发一言,只是听到革命政府每人每月支20元的生活费时连连点头。

萨镇冰的部属赞成革命的不少,汤芗铭是汤化龙的弟弟,收到哥哥的来信,也心有所动。舰队官兵推汤芗铭向萨提出举义的要求。同时,萨还受到包括英国在内的各方面压力。他不愿叛清,却又不愿与革命党为敌,经过慎重考虑,决定悄然离开舰队。他邀请各舰舰长到海容舰谈话,“本人有病,必须赴沪就医……”

这是平日为人仁厚的他对部下的临别赠言:“今老矣,不忍见无辜人民肝脑涂地,若长此迁延又无以对朝廷。君等皆青年,对于国家抱急进热诚,我受清廷厚恩,不能附和。今以舰队付君等,附南附北皆非所问,但求还我残躯以了余生。”他用灯语示知停泊在阳逻的各军舰和雷艇:“我去矣,以后军事,尔等各船艇好自为之。”实际上就是听任部下改旗起义。

萨镇冰的出走和海军的起义,给予清廷心理上的打击是难以想象的,连袁世凯逼宫都要拿海军说事。萨镇冰在关键时刻的这一选择,对于时局朝着和平转型的方向演变产生了不容忽略的影响。

从武汉到九江,他在英国领事馆借宿一晚,次日早晨,他乔装商人乘英国太古公司的商船去沪。英国驻华公使朱尔典后来写信给外交大臣格雷说:“萨镇冰提督所率领的全部舰队现已明确地拥护革命事业。提督本人仍继续忠于清朝,因此他的地位颇有危险。他被允许在英王陛下的一艘军舰上避难,并在英王陛下驻九江领事馆过夜。他化装成商人离开九江,已平安抵达上海。”英国人并不理解他的内心。

(责任编辑:费琪 CN001)
关键词:萨镇冰
 

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