黎元洪
南都:到这时候,黎元洪的家里好过一些了吗?
萧致治:当时是好过了一些。黎元洪在北洋水师学堂学习的待遇不错,除了供应本人的衣食住之外,还供应一笔养家费:一个月八两银子。但到1884年,黎元洪到水师学堂一年之后,黎朝相又去世了。这时候,他家里就只剩下一个继母、刚六岁的弟弟,还有就是黎元洪从武汉带过去的童养媳吴敬君。黎朝相一死,家里主要靠黎元洪在天津北洋水师学堂读书的“养家费”来生活,过得非常清苦。所以黎元洪在水师学堂学习很勤奋,到1888年毕业时,24岁的黎元洪被派往北洋舰队的“来远舰”实习。当时水师学堂培养两种人,一种是搞驾驶的,一种是搞机器管理维修的。而黎元洪是学轮机管理的。他当时在来远舰实习了一年,表现不错。1884年到1889年,张之洞出任两广总督,他觉得广东是中国和外国接触最早的地方,是中国的门户,但却没有一支自己的舰队,所以他和福州船政局商量,花钱在福州船政局定制了四艘军舰。到1890年,广东的第一艘军舰“广甲舰”建成下水,但没有专门的技术人员来管理和驾驶军舰。后来,张之洞与李鸿章商量,从天津北洋水师学堂要了一批学生,黎元洪也被派去“广甲舰”担任“三管轮”,属于清军水师编制中最低等的士官。但当时广东只有“广甲”并不能成军,广东水师起初主要随北洋水师活动,偶尔到广东来巡逻一下。这样,黎元洪从1890年虽然在广甲舰上当“三管轮”,但他的大部分时间还是在天津,间或到广东巡逻。1894年中日甲午战争爆发,刚好“广甲舰”开到北方送东西,送完东西之后,李鸿章就直接让它参加了甲午海战。