1618年-1648年欧洲三十年的战争主战场在德国，战争往往给人民带来的损失是不可估量的，战争期间，德意志地区的人们饱受摧残，人口锐减，战前德国人口1600-1700万，战后降至1000-1100万，人口损失五六百万之巨(比例高达30%)，绝大多数是平民，德国男性减少近半。是什么原因导致德国人口如此惊人的死亡规模呢?

规模扩张与军费猛增

现代早期的欧洲战争不再是封建骑士主导的小规模战争。14世纪的步兵革命后，良好组织的农民步兵也可以战胜骑士。相对于装备昂贵、训练周期长因而数量有限的骑士，步兵的长矛和防护甲胄价格低廉，而且培训简单，拥有几乎取之不尽的兵源。从1450年到1600年，欧洲人口增长一倍，而军队人数则翻几番地增长(详见下表)。到三十年战争期间，欧洲主要国家的总兵力之和达到一百万，其中来源于德国的士兵占近一半。

17世纪上半叶火药武器普及，加农炮机动性提高，轻便的滑膛枪取代了原来的火绳枪，长矛等传统兵器逐渐被淘汰。火药武器尤其是加农炮的制造、维护、修理、消耗和运输等费用明显高于冷兵器。意大利战争时期(1495-1559年)的城防堡垒令早期火炮的威力大减，后来发展成更复杂坚固的棱堡防御系统。八十年战争(1568-1648年)初期，西班牙军队在尼德兰的荷兰省几乎寸步难行，就是因为这种城堡遍布荷兰。三十年战争不乏着名的野战战役(白山战役、吕岑战役等)，但是各国军队无不在功城(防)战投入更多精力和资源。进攻武器和防御手段的互相竞争导致欧洲军费猛增。[page]