普天之下皆王土。始皇以法家治国，“事在四方，要在中央，圣人执要，四方来效”的理念，让秦始皇把南进北击无限扩大疆域作为自己的使命也就不难理解了。同时，征伐南越有着战略上的优势。彼时，六十万秦军刚刚完成对楚国的征服，今湖南、福建等地尽归秦土，对南越已经形成了战略上的钳形攻势，顺势南下收复南越也就在情理之中了。然而相比北击匈奴的顺利，第一次征南战争却以秦军的大败告终，连秦军的统帅屠雎也战死了。史载，南越土著“与禽兽处”也“莫肯为秦虏”。这不得不让秦始皇重新调整征服南越的战略：稳扎稳打，攻心为上，移民实边，长期驻守。公元前214年，任嚣、赵佗统军第二次南征，秦发诸尝逋亡人、赘婿、商贾随军，不仅为秦军建立了稳定的军事据点，也在很大程度了开发了岭南地区，使得秦军顺利攻占该地，设置三郡。直至四年后秦始皇病死沙丘，秦征伐南越的五十万军队都未见北归。史书没有记载秦王朝为什么没有召回这部门秦军。不过很显然，这应该是得到秦始皇的允许的，甚至我们可以大胆推测，为了彻底征服南越之地，始皇可能有特殊诏命给任嚣、赵佗，以防秦军一旦撤离，百越族重新占领三郡，导致数十万阵亡秦军的献血白流。这一点，从任嚣病故前对赵佗的嘱咐可以窥见一二。公元前209年，陈胜、吴广起义爆发，作为南越地区最高统帅的任嚣在弥留之际嘱咐龙川令赵佗“休息其民，姑待诸侯之变。”

如果最高统帅统帅有意置身之外的话，那么，五十万普通的秦军是否有北上救援的主观愿望呢？毕竟戍守岭南的秦军主要来源于王翦伐楚时的六十万人，可以说，多数是秦人，他们难道会眼睁睁看着秦国灭亡吗？或许他们的父母妻儿还在中原等待他们归来，他们会坐视家园毁灭吗？出乎意料的是，这五十万秦军面对中原大乱表现出了异乎寻常的平静。除少数“长吏”被赵佗以违犯秦法的罪名处死外，普通秦军士兵并未出现逃亡和哗变，反而是听从赵佗调遣，在广西兴安筑起秦城，并沿广西三江至广东南雄一线布防，闭关自守。这条防线直至吕后时期依然坚不可摧，阻挡着汉军南下的脚步。