清法战争是由于法国侵略中国和越南而引起的一次战争。第一阶段战场在越南北部；第二阶段扩大到中国东南沿海。

清法战争中，特别值得一提的是“打死孤拔”之公案。孤拔是清法战争中法军最高指挥官，如果打死他，那无疑是清国的巨大的胜利。或许，清军太想打死这个法国远东舰队总司令，所以，马江战役一结束，就有孤拔被长门大炮击中的报道；接着，法舰围攻镇江，又传出招宝山大炮，击中法舰，打伤孤拔的说法；最后，孤拔死于澎湖，台湾守军没说，是台湾人打死孤拔；至今，马江与镇江，各持一词，皆认为是自己打死或打伤了孤拔。但回溯那段历史，大清守军大炮击中或打死孤拔之说，都十分可疑。

孤拔第一次“被打伤”或“被打死”是1884年8月下旬的马江海战。

当时民间出版的战报《福州战报之罗星塔大捷》称：中法兵在罗星塔开仗，第一天，打沉法舰三只，中国兵船沉五只，第二天，“打沉法人坐驾船一只，哥拔利死焉”。实际上，法国舰队在罗星塔下全歼清军战舰后，用了3天时间，沿江道向海口稳步撤离，一路用4645吨的重形铁甲舰“triomphante凯旋号”和3479吨的“duguay－trouin杜居土路因号”二等巡洋舰的重型舰炮，从身后击毁沿岸不能调转炮位的清军炮台，顺利撤至海口外。此时，在海口处，还有法国4645吨铁甲舰“lagalissonniere拉加利桑尼亚号”在此接应。所谓，击中法军旗舰的长门炮台，早已被完全摧毁。所以，说是这个炮台的主炮击中了法国旗舰窝达尔号，舰队司令孤拔在炮击中受伤，几乎没有可能。法军当年绘制的《法国舰队炮击闽江沿岸炮台图》是很好的证明。

但至今中国官方出版物仍这样表述：“旗舰‘扬武号’迅速而准确地用尾炮回击法舰‘伏尔他号’（即窝达尔号），第一发就命中舰桥，击毙法军6名，据称孤拔也受了伤”，“这一天，正是法国舰队顺闽江口撤出马尾港，遭到中国海岸炮台阻击，法国远东舰队司令孤拔就是在这次战斗中丧命”等等。忽而是罗星塔击伤，忽而是马江海口丧命。