一年后的1871年，德国军火商人费雷德里茨·佩尔来到天津，向李鸿章推荐克虏伯大炮。李鸿章在比较了英国、法国、美国制造的同类型大炮后，认为克虏伯大炮更加优良，价格上也更加公道，就一口气购买了328门克虏伯大炮。。

不久，第一批114门克虏伯大炮运到中国，李鸿章将它们率先装备在淮军中，一共装备了19个炮营，布防在大沽口炮台等地，拱卫京畿地区的安全。这是中国第一支近代炮兵部队。

这些克虏伯大炮威力如何？李鸿章奏报朝廷时说：“后膛装药枪炮最为近时利器。查格林炮一宗不能及远，仅可为守营墙护大炮之用。惟德国克虏伯四磅钢炮可以命中致远，质坚体轻，用马拖拉，行走如飞，现在俄德英法各国平地战阵皆以此器为最利，陆军炮队专用此种，所需子弹之价格与炮价相等。”

一言蔽之：克虏伯大炮威力巨大，机动性好，性比价高。

正因为对克虏伯大炮的喜爱，李鸿章在打造北洋水师时，将一些小型舰船的订单交给了英国，将定远号、镇远号、济远号、经远号、来远号等主要舰船的订单交给了德国伏尔铿船厂，主要原因就是德国伏尔铿船厂生产军舰搭载的主炮、辅炮、弹药、穿甲弹等都由克虏伯兵工厂生产，质量上靠得住，有保障。

所以，1888年，李鸿章从英国阿姆斯特朗造船厂购买两艘巡洋舰致远号、靖远号时，特别要求造船厂将主炮改为210毫米克虏伯大炮。于是，英国制造的军舰上，出现了德国生产的大炮。这样的现象，在世界军事制造产业上极为罕见。

致远号、靖远号交付使用后，都被列入北洋水师。致远号管带为邓世昌，靖远号管带为叶祖珪。

1894年，中日甲午战争爆发。致远号、靖远号参加了这场战争。

致远号在大东沟海战中遭到日本军舰围攻，不幸被击沉。邓世昌与全舰官兵250余人一同壮烈殉国。靖远号先后参加了黄海海战和威海卫之战，并在定远号、镇远号相继受损后成为北洋水师旗舰，但在被敌人炮击后自沉。