朝鲜半岛旧照，街边牌匾多用汉字。

朝鲜半岛最早的报纸的用字变化堪称晴雨表。1883年10月，第一家政府报纸《汉城旬报》出版，该报只用汉字；1886年1月改为《汉城周报》复刊，汉字和韩字混用；第一家私营报纸《独立新闻》创刊于1896年4月，纯用韩字（另有英文版）；第一家日报《每日新闻》于1898年4月创刊，也纯用韩字。由此可见，大抵以中日甲午战争前后为分界线，报纸用字由汉字向韩字变化。不过，变化尚不彻底，从此时起至1945年朝鲜半岛光复，稳定在混用汉字和韩字的中间状态。其时的官方文件和书刊杂志，都采用了这种混合书写系统，颇类似于现代日文的情形。

彻底的变化是在战后（尤其是在1970年后）发生的。虽然不久南北便分断为两个国家，却都采取了相似的文字政策，即只用韩字作为唯一的书写系统，而不用汉韩字混用的书写系统。北方的朝鲜和中国的朝鲜族，从1950年代上半期起，已逐步取消了夹用的汉字；韩国则早在1948年10月，便公布了专用韩字的法令《谚文专用法》。汉字自此正式退出朝鲜半岛的文字舞台。此时距朝鲜世宗率学者创制韩字已有五百年，距汉字传入朝鲜半岛已有近两千年。

此后的半个多世纪里，仅就韩国的情况而言，虽然随着各个时期文字政策的摇摆，偶或出现允许夹用汉字的情况，但主要只用韩字的政策则是一以贯之的，在朴正熙时代则尤为登峰造极。这与现代日文的情况形成了鲜明的对照，与战后盛行的民族主义潮流显然有密切关系。率学者创制韩字的朝鲜世宗备受推崇，其肖像被印在一万韩圆面值的钞票上，其雕像被竖立在每所小学的校舍前。他颁布韩字的日子被韩国定为“韩字日”（한글날），每逢此节都要举行各种各样的纪念活动。学生的练习簿上都印着“爱国语，爱国家”（국어사랑,나라사랑）的口号，是否爱用韩字被看成是否爱国的标志。经常会开展“国语净化运动”，检查是否有“语言污染”的情况。在青年人中颇有影响的《韩乔来新闻》（韩乔来，한겨레，意为“同胞”），一个汉字也不用，以此特立独行的实践，表明自己的民族主义立场。“光州事件”中创刊的《光州新闻》也是如此。首尔景福宫正门光化门的匾额，“光化门”三个大字，一度是韩字“광화문”，在韩国传统建筑的匾额中为仅见。这是故朴正熙总统之所为，他以文字政策强硬著称，也算是那个时代的一个象征（现已恢复使用汉字匾额）。

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