美国加州一县的最新通报直接把全美首例死亡病例的出现时间提前了一个月，引发当地社区传播可能早在今年一月已经发生的疑虑。

由于美国早期检测范围局限，未有中国旅游史的这名患者就成了“漏网之鱼”。当地法医暗示漏检原因在于美国疾控中心（CDC），直到3月中旬CDC放宽检测范围后，这些患者存疑至今的死因才得以查明。

该县县长曾推断当地可能去年12月就出现了疫情，相关部门准备继续追溯当地的死者，预计将确认更多生前已感染病毒但未统计到的患者。

这起死亡病例迟来的确诊，很可能是“牵出冰山的一角”。

美国加利福尼亚州圣克拉拉县公共卫生部门21日通报，今年2月至3月间3名死于家中的居民，如今被确诊感染新冠病毒。这令美国首例死亡病例的出现时间从此前的2月29日提前至2月6日。

据纽约时报最新报道，首例死亡患者是名57岁女子，就职于硅谷一家半导体制造公司，该公司在世界各地都有办事处，其中也包括最早发现疫情的中国武汉。家人们怀疑作为审计师的她因为接触各地同事才被感染。

从2月2日开始，女子出现类似流感症状，4天后（6日）居家办公的她突然倒在了厨房。然而流感测试为阴性的结果让验尸官当时很困惑，并且女子有过心脏病发作的病症。

圣克拉拉县的验尸官米歇尔·乔登（Michelle Jorden）觉得很奇怪，于是继续观察显微组织，最后决定向CDC送检。3月中旬样本被送达亚特兰大，但直到21日才解开“死因疑云”——确诊新冠肺炎。

《旧金山纪事报》报道称，新冠肺炎患者的死亡通常发生在感染病毒后约1个月，这表明2月6日死亡的人很可能在1月初已经被感染，当时CDC还尚未向美国人发布有关潜在威胁的任何公告。