父亲大声斥责说：“你不知道官府要来验尸吗?如果发现不是绝食而是服毒，就不给贞节牌坊了!”于是，王姑娘就被父亲给活活饿死了。

明朝的时候，孙贞夫妇被强盗盯上，盗匪看见孙妻十分美貌，欲行不轨。一个强盗上前拉她的手，孙妻立即将手上的肉咬掉，说“贼污我身!”又有一个强盗扯她的胳膊，她又把自己胳膊上那块被强盗碰过的肉咬掉，说：“贼污我肱!”强盗们被激怒，将其乱刀砍死。

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清初，寡妇李氏与家人避难后回到杭州，进城时有清军检查车辆。当时守门的士兵看见李氏后说了几句不干净的话，李氏回家痛哭，说自己被几个门卒调戏，二十几天都没吃东西，最终绝食而死。

在《清史稿·列女传》中，乾隆时期，扬州修鞋匠郭某的妻子王氏漂亮又贤惠，引得不少富家子弟十分羡慕，他们为了接近王氏，借钱给郭某开了一家小店。

有一天，姓储的富少用手拍了一下王氏的肩膀问：“饭熟了吗?”王氏便大呼“杀人啦!”次日，王氏乘丈夫外出，闭门自缢而死，后来被誉为烈女而葬于扬州五烈墓旁。

还有的烈女是为“孝”字而死。曹娥的父亲是个巫师，在某次迎接江神时被大浪吞噬而死，14岁的曹娥沿江大声呼喊，日夜不止，17天后，曹娥跳江自尽。

在封建纲常礼教的摧残下，中国古代的女子过着非人的生活，人性承受着惨重的禁锢与扼杀。