在古代中国，刑罚制度是极其严格的，对于一些朝廷官员来说更是如此，我们在一些影视剧中常常可以看到，一个因触犯法律被抄家的官员，不仅自己要接受惩罚，家里的财物也会被没收，更重要的是还会连累到家眷，一旦被朝廷抄家，这些家眷的下场甚至比杀头还要可怕，并且一辈子抬不起头。通常这些家眷有三种遭遇。

第一，被押送到教坊司做妓女。教坊司是朝廷设置的官方妓院，受到官府的严格保护和控制，通常来说只有一些王公贵族才能到这里来，被送到这里来的人多是被抄家官员的女儿，在这里她们会受到专门的训练，需要精通音律和歌舞，来到这里就意味着她们失去了自由身，只有得到官府的允许才能离开这里，但是出来会被强制要求穿蓝色衣服，让人知道她们曾经是教坊司的人。

第二，被卖到其他官宦人家做下人。这些被抄家的女眷，本来过的也是锦衣玉食的生活，但是一旦被抄家，她们就要给人做牛做马，吃不饱，穿不暖，身心都会遭到摧残，不少人会因此发疯。即使她们获得了自由，也不能和普通人通婚，只能嫁给和自己身份相当的人，如果嫁不出去，她们就只能去做乞丐，乞讨谋生。　

第三，被卖到民间青楼。这种下场是最惨的，民间的院不比教坊司，里边鱼龙混杂，个个阶级的人只要有钱就能来，而且多数是粗鲁暴躁之人，这些被抄家的女眷在这里天天被欺凌侮辱，但是在人前还有强颜欢笑，遭遇十分悲惨。