每逢到国外的Chinatown(唐人街或中国城)去购物，不管是纽约、华盛顿还是波士顿、多伦多，都能生出无限的感慨：怎么这么脏?我不知道外国人怎样看我们中国人，但就我自己看着那些个街道和商店，心就兀自先虚了下来。接下来，就会自问：原因出在哪里?我们的祖先是否也这样?
老实说，我没有答案。
最近偶读写于晚唐时期的一本书，叫做《中国印度见闻录》(穆根来、汶江、黄倬汉译，中华书局2001年版)，是阿拉伯人根据旅居中国的阿拉伯商人的亲见亲闻记录而成，据说史料价值非常高。
里面对唐代国人的衣食住行有不少有趣的记录，是正史不载或不屑记载的。因为有宗教的原因，阿拉伯商人的观察未免偏颇，但看起来误会的地方不多，今抄录如下：
关于如厕方面的：“中国人不讲卫生，便后不用水洗，而是用中国造的纸擦。”“无论印度人还是中国人，在不洁净时都是不做大净的。中国人解过大便以后，只用纸擦一下;印度人每天只在午饭前洗一次，然后才去拿食物。”所谓“做大净”，即是全身洗浴。与此相对应的是所谓“小净”，就是洗浴下身。“大净小净”，都是伊斯兰教对教徒的规定，中国人是不讲这一套的。
又说：“中国人习惯站着小便，一般老百姓是这样，王侯、将军、高官、显宦们也是这样，不同的是他们使用了一根涂了油漆的木管。这木管约摸一肘之长，两端有孔，上面那个孔稍大一些，用来套住阴茎。要小便时，两脚站着，把木管的小端伸出身外，就可以把尿撒在管子里了。中国人认为，这样小便于身体有益。据他们说，凡膀胱疼痛，或撒尿时感到胀痛的结石病症，往往是因为坐着小便引起的，所以只有站着小便，膀胱里的尿才能完全排出来。”这段记录最奇怪。为什么要把木管套在阴茎上，管子通向哪里，都不清楚。这种风俗好像也没有其他佐证，但看起来并非为卫生准备，而属于医疗保健的范畴。
