汉代没有留下描绘国土的全国版图，我们现在能看到的汉代地图是１９７３年湖南马王堆3号墓出土了汉代的帛地图。虽然，它仅仅是“湖广两省”的地图，但人们有幸借此看到一扇“面朝大海”的历史之窗。

马王堆出土的3幅帛地图，原图都没有名字；为便于后人引据，专家们根据图中所绘主要内容进行了命名。其中与海相关的即是那幅最为有名的《地形图》。此图方位与现代地图刚好相反，它是上南下北，图为９６cm正方形;,图的主区描述的是，汉初长沙国桂阳郡的中部地区，相当今湖南深水（今潇水）中上游流域,邻区描述的是，南越王赵佗割据的岭南地区。此图包含了现代地形图的4大基本要素，即水系、山脉、道路和居民点。它所运用闭合的山形线表示山脉的起落、走向、山体轮廓范围，这种类似于近代正形投影的绘图法，为何后来会有十个世纪的空白，至今仍是个谜。不过，这些令人惊奇之处，并非我的着眼点。令我着迷的是主区之外，邻区边缘的那片月牙形的水域。

让我们把目光从《地形图》精雕细刻的主区移开，聚焦邻区，即赵佗割据的岭南地区。它包括今北江以西、桂江以东的珠江流域。邻区部分比主区画得粗略得多，既没有标明本已纳入图中的秦南海郡，也不标明南越国都城蕃禺。邻区中仅有今贺江流域标有两个字——“封中”。据广东西江的研究者考证：西江支流贺江，古称封水。“封中”指的应是封水中部。由于“封中”与长沙国有接壤关系，故受到汉朝绘图者的“点名”重视。

邻区除“封中”一名外，南越国的地盘上，仅剩下一些表现江河的笔墨。这些线条十分粗略，但还是绘出了珠江三角洲的基本面貌。珠江是中国境内第三长河流，其名原指广州到入海口的一段河道。珠江下游广东段称为西江，其分支东江、北江汇入珠江入海口，后来逐渐成为西江、北江、东江和珠江三角洲诸河的总称。珠江与长江黄河不同，它没有统一的入海口，人们用“三江汇合，八口分流”这八个字来概括珠江的入海口的特色。