但是因为汉朝以后，董仲舒所提出的尊崇儒家而贬抑其他学术的方针，使得百家的地位渐渐地落下去，成了儒家一家独大的场面。因为此时的道家还处在孕育之中，后来因为战乱，百姓们无法心安，道教这才应运出世，成为了一门教导世人修行隐逸的宗教，于是在战争中起到了收揽人心，寄托身心的作用的道教从此盛行。

因为道教的兴起融合了许多原始宗教的流程，人们对于天下万物的崇拜都被道教吸收融入，道教成为了能够沟通天地神灵的媒介，而道士也就成了能够直接代替懵懂的百姓向天地求教的人物。

为了完成道教的建设，道士们可谓煞费苦心。

汉代初年，因为国家注重黄老之学，所以道家思想的到了大力发展。但因为道家推崇的是无为而治的哲学，虽然在后来的政治角力之中败下阵来。道教的创立之初就是尊称老子、黄帝为道教祖师。并且给古往今来的各路神仙都写出了谱系，彻底整理了一番，对上古的神话进行了大改革。

在这之后，因为葛洪与陶弘景的出现有大力推动了道教的发展，他们两个人在道教典籍与神话谱系方面做出了杰出贡献。后来的张道陵等道教正一派的天师因为德高望重而且学识过人，所以屡屡被朝廷封为真人，甚至被尊称为“羽衣卿相”。

在最早的道教中，道士是可以娶妻生子的，但是因为到了宋朝，他们不可以娶妻生子，必须要住在远离人烟的道观之中。甚至于，还有些人会因为寻仙访道所以外出云游，居无定所，这样的辛苦艰难也只是为了劝人向善。

到了宋朝的时候，又出现了陈抟老祖等人，后来的张三丰就是宣称自己得到了陈抟的真传，在武当山上结庐修道。明代一朝，因为皇帝对于道教的喜爱，甚至于嘉靖皇帝本人就是在宫中修道，俨然化外之人，所以道教在此时得到了巨大的发展。