当年蕃瓜弄里“滚地龙”遗迹（内景）

不仅如此，这里还夹杂着一些毛竹、稻草和黄泥等材料造成的草棚简屋，没有像样的道路，没有供水供电，也没有厕所、下水道等基础设施。用水靠河浜地井，照明靠油灯蜡烛。随着人口的增加，环境越来越差，污水横流，垃圾遍地，粪便也到处可见，空气混浊，长年臭气冲天。恶劣的居住环境还造成疾病流行、火灾频发，经常有人死于非命。

蕃瓜弄旧貌

至于“蕃瓜弄”的得名，也有很多动人的传说。有说是1947年秋，这里有人种出了一个特大南瓜，“茎蔓卷曲似龙须，果面瘤状象龙眼”，被人称为“蕃瓜龙”，大家视其为吉祥物，遂以其谐音，将该地区称为“蕃瓜弄”。也有说法是，上海人把南瓜视为禹粮，上海方言把南瓜叫做“饭瓜”。南瓜是明朝时从南洋传入中国的，也叫做“蕃瓜”，进入上海的苏北人则把南瓜叫做“蕃瓜”。还有一种说法，因棚户区的贫民以“蕃瓜”充饥，这里的居民自嘲为“蕃瓜弄”。

1963年，上海为了改善工人的居住条件，开始规模性的棚户区改造，蕃瓜弄是第一批棚户区改造地区。

在约6公顷的土地上，政府拆除了棚户1679户共2.69万平方米，并于1965年建成五层楼房57幢的工人新村，总建筑面积约69000平方米。这也是上海第一个有五层楼房的工人新村。

1965年建成的本市第一个五层楼的工人新村，照片右侧为原共和新路新旱桥