民国的足球运动，没有官方管理机构，没有经验丰富的外籍教练，没有职业运动员，没有频繁的国际交流，中国足球却在亚洲获九连冠，产生了“亚洲球王”李惠堂。图为京师大学堂足球队队员合影。该校足球队成立于1910年。

1917年至1919年，福州市基督教青年会大院里,穿长衫的青年在踢球。中国的现代足球运动引进跟西方人的进入有很大关系，西方人所到之处，都会有足球的影子。中国足球文化的传播，首先是在香港、澳门、上海、福州等东南沿海，然后才进入内地。

1918年至1919年，德国、奥匈战俘在北京西苑俘虏收容所新建的足球场上踢球。一战于1918年11月结束，刚刚参战一年的中华民国作为协约国的一份子，取得胜利。在中国共建立了六所俘虏收容所，关押同盟国在中国的外交官员以及士兵。俘虏们的文体活动丰富。

上世纪初，兰开夏队与法商队在打比赛。上海的外国侨民在1867年成立了“上海足球会”，起初只有外国侨民参加。中国人称之为“西联会”，成员主要有西商队、西捕队、法商队、英国驻沪军队等。1926年起，中国人开始参与“西联会”的比赛。

1922年的圣约翰大学足球队。该队成立于1901年，与次年成立的南洋公学足球队一起被誉为“上海双雄”。两队每年都有比赛，气氛激烈。两队都有自己的啦啦队。民国足球萌芽于高校，尤其是教会学校。

1928年，“亚洲球王”李惠堂和他获得的奖杯。李惠堂1905年出生于香港，1922年入选南华足球队，开始足球生涯。1923年入选中国国家队，分别于1923年、1925年、1930年、1934年参加了第六、七、九和十届远东运动会足球赛，四次均夺冠。

1929年,华北足球队队员合影。华北足球队是由清华、汇文和协和三校的学生组成的球队。1913年－1917年，三所学校每年一度的三角对抗赛中，都有足球比赛。华北足球队曾在1915年在北京举行的第二届全国运动会上获得亚军。

1929年，辅仁大学足球队在校园（涛贝勒府）花园亭前合影。民国时对北京足球贡献最大的当属辅仁大学。30年代末，辅仁大学成立“紫星”队，讲究球技，注重球风。后来在我国足坛享有盛誉的李凤楼就是“紫星”成员。辅仁大学还为新中国培养了第一批国家队和北京队队员。

参加1936年奥运会国足队员合影。大名单共22人，其中有“亚洲球王”李惠堂和著名歌星谭咏麟的父亲谭江柏。这是中国足球队第一次参加奥运会，赛前，为筹集资金，也为提高技术水平，足球队员提前两月出发，先到东南亚踢了27场球，筹得资金5万元。足球运动员们去柏林乘最低等舱位、住最便宜房间、自己买菜做饭。

1936年8月1日，第十一届奥林匹克运动会在德国柏林举行。进驻奥运村时，“亚洲球王”李惠堂为旗手。这届运动会，中国参加了田径、游泳、举重、拳击、自行车、篮球和足球等多个项目的比赛,还进行了武术表演。

1936年8月6日，柏林奥运会上，经过舟车劳顿的中国足球队与强大的英国队进行比赛，最终以0：2败北。此前，中国足球在十届远东运动会上获得九次冠军，国人对中国足球给予热望，看台上的中国啦啦队有五六百人。

1936年8月31日，英国阿森纳队球员泰德·德雷克正在给一个中国球员签名。柏林奥运会失利后，中国足球队受欧洲各国的观摩邀请，开始欧洲之旅，共踢了八场友谊赛。

20世纪40年代，上海，马来西亚联华足球队与西侨白鹰足球队比赛，以4：0大胜。上世纪三四十年代，中国的足球队常去东南亚以及一些欧洲国家参加比赛，东南亚球队也经常受邀到上海参加比赛。

1948年5月，上海江湾体育场，第七届全运会上，香港队与上海队正在进行足球比赛。中华民国全运会一共办了七届，这届是抗战后的第一届，也是蒋在大陆办的最后一届。