彼时少林寺历经十年浩劫，佛堂破败，香火几乎断绝。寺里只有20多个僧人和28亩薄地，饭都不够吃，早晚是两顿玉米糊糊，就着咸菜、辣椒。有时连咸菜、辣椒都没有，就在玉米糊糊里撒上一把盐。中午倒能吃上一顿馒头，但每人限吃两个。图为上世纪80年代，释永信在寺院里练功。
在行正法师看来，释永信一进少林寺，就表现出“纯真佛性”，除了每天完成做饭、放牛、种地、挑大粪等分内的劳作外，便一门心思读经。行正法师要求弟子们在一个月内熟读《楞伽经》，一个月后，好些弟子连半部都没读完，释永信不但读完了，还开始读另一部《楞严经》。没过多久，又开始诵读《金刚经》、《六祖坛经》和《心经》。郝释斋被称为“少林活拳谱”，这是他在教授当时年轻的释永信练功。
稍大一些，释永信在行正法师的教导下，一边耕田种地，一边学佛经武功，很快成为少林寺僧人中的佼佼者。行正法师让他去江西云居山、安徽九华山、北京广济寺等名山参学。年轻好学的释永信，在很多高僧的心里留下了好印象。图为1984年，释永信（后排右一）成为行正法师（前排）的侍者。
