乾隆皇帝继位后，仿效祖父康熙皇帝的做法，先后进行了6次南巡。
6次南巡的时间分别是：乾隆十六年（1751年）、乾隆二十二年（1757年）、乾隆二十七年（1762年）、乾隆三十年（1765年）、乾隆四十五年（1780年）、乾隆四十九年（1784年）。与电视剧里“乾隆皇帝下江南”的轻车简行不同，乾隆皇帝每次南巡都浩浩荡荡，前呼后拥。
为了迎接乾隆皇帝，让乾隆皇帝吃好喝好，南巡沿途的地方官员绞尽脑汁，搞出了不少新鲜玩意儿。其中一个叫章攀桂的地方官员值得拿出来单独说一说。
章攀桂，字淮树，安徽桐城人，清朝乾隆中期的官员，历任渭源知县、武威知县、镇江府知府、江宁府知府、苏松督粮道、松太兵备道、淮扬道等职。《清史稿》记载章攀桂“有吏才，多术艺，尤精形家言”。这是说章攀桂当官有两把刷子，还精通风水之术。
如果官员的才华用对了路子，未尝不是一件皆大欢喜的好事。
乾隆皇帝南巡，经常乘船从镇江前往江宁（今江苏省南京市），这一带江水湍急，给行船带来很大的风险。有人提出，重新开凿位于句容茅山以北孙权派人修建的破冈渎运河，作为乾隆皇帝南巡的航道。章攀桂实地勘查后，认为茅山石头巨大、山势很高，就算勉强开凿出一条航道，也需要设闸储水，耗费大量物力。他出了更加省工省时的开凿刀枪河故道的方案，并监督实施，取得了成功。
刀枪河故道开凿后成为一条新河，为附近老百姓的出行运输提供了极大便利。由此，章攀桂受到了乾隆皇帝的优擢。
但是，如果官员的才华用错了路子，结果就会很尴尬。
