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960年，宋太祖赵匡胤创建了宋朝。在那以后，赵匡胤、赵光义用了几十年时间，进行统一之战。期间，他们先后了攻灭了南平、荆湖、后蜀、南汉、南唐，迫使割据福建漳、泉两府的陈洪进和吴越钱弘俶归降。
那时候，除了北方的辽国和北汉，是赵匡胤、赵光义想吞灭而无能为力的国家，在南方还有一个大理国。大理国所管辖的区域，覆盖了今天云南省、贵州省西南部、四川省西南部，以及缅甸、老挝、越南北部部分地区，以羊苴咩城（今云南省大理市）为都城。大理国创建于937年，开国时间甚至早于北宋。让人感到意外的是，赵匡胤作为一个信奉“卧榻之,岂容他人鼾睡乎”的强势人物，从来没有攻打大理国。两国之间没有发生过军事行动。因此，大理国存在了300多年，直到1253年才被蒙古国灭掉。
赵匡胤、赵光义为什么不攻打大理国？
一方面是大理国位置过于偏远，赵匡胤、赵光义不感兴趣。
北宋的都城位于东京（河南省开封市）。对于赵匡胤、赵光义来说，位于南方的湖北、湖南、安徽、江苏、浙江、江西等地，是最重要的地方。尤其是经济发达的江南之地。从唐朝以来，随着经济重心的日益南移，江南成了国家的财赋重地，两湖则成为粮食主产区。有了南方，赵匡胤、赵光义就有了立国之本，有了与辽国作战的本钱和纵深地带。
当南方安定后，赵匡胤、赵光义一定会重点经营北方的山西、河北等地。对于北宋来说，这两个地方是北宋抵御辽国入侵的屏障之地和战略要地。如果处理不好，北宋就会直接面临着辽国的军事威胁。
至于大理国所处的西南地区，距离北宋太远。与中原、江南地区相比，这里经济较为落后，土司林立，文化不同于中原文化，被视为“化外之地”。所以，赵匡胤、赵光义提不起兴趣，别说去吞并他，就连普通的联系都不愿意建立。
北宋和大理国疆域地图
