美国驻沈阳总领事华德(Augus I Ward,又译为瓦尔德)在1948年11月中国人民解放军占领沈阳后不久,因拒绝交出电台以及涉嫌间谍活动等原因,被长期软禁。1949年11月26日中午,轰动中外的沈阳美国间谍案开庭审理,判决书最后宣布,将前美国驻沈阳领事馆全体外籍人员驱逐出境。沈阳领事馆间谍案是中美外交史上的一个重要事件。沈阳美国领事馆总领事瓦尔德被捕的消息在美国舆论界掀起一片喧哗,美国国务卿艾奇逊向新闻界表态,瓦尔德被捕取消了美国政府承认中国的任何可能性,他还致函30个国家的外长,要求一致抗议中国对瓦尔德及其下属的“违背国际关系基本概念”的处置……瓦尔德事件激化了新中国与美国之间的矛盾,使得处于观望的两方都迅速调整了立场,新中国彻底投向了苏联的社会主义阵营,一年后,双方终于在朝鲜半岛兵戎相见。