1946年6月，全面内战爆发，黄朝天当时任鄂西北军分区参谋长、当部队改编后，西北军分区划入第3野战军，第20军58师任副师长之职。指挥了渡江战役中的溧阳战斗。同年，还参加了上海战役。在长期革命斗争中，黄朝天南征北战、英勇顽强、出生入死、屡建战功，为解放事业作出了突出的贡献。
1950年11月，志愿军入朝参战。当时黄朝天担任25军18师师长，参加了第二次、第五次战役和华川阻击战，多次受彭司令员的嘉奖。
回国后，升任二十军副军长，并参与指挥了解放一江山岛的战斗。当时我军总指挥是张爱萍将军，黄朝天是“登指”司令员。当时华东军区副司令员许世友就问黄朝天有没有信心拿下一江山岛。黄朝天说：我用擀面杖擀也把他们赶到台湾去。
话以放岀，但是黄朝天丝毫不敢大意。为了战役的胜利。他亲自化装成渔民，到一江山岛周围进行侦察敌情。当黄朝天侦察敌情回来，和众参战的将领商议把一江山岛作为我军登陆点。可是作战计划上报华东军区副司令员许世友哪却遭到反对，说这一仗不能打。还让黄朝天把部队拉回来。黄朝天拒绝执行许世友命令，说部队以出怎麽能拉回。因此，许世友对黄朝天不服从命令，很有意见。直到1987年黄朝天病重时，他还说:“我很尊重许世友同志，为这事他对我不高兴，我也没办法，我问心无愧。”
1950年5月17日，美国驻台北官员斯特朗向美国国务院报告：“我和使馆的人员都认为，台湾的命运已经注定，共产党可能在6月15日至7月底之间发动进攻。
文/朱晓明 在三野主力师序列中，31军91师（13纵37师）组建时间最晚，成长进步最快，历经大战锤炼，脱颖而出，是“后起之秀”的杰出代表
