如今，全国的985大学有39所，每年招生20万人左右。成为这20万分之一，有多么不易，只有经历过高考的学生、家长才能体会得到。而当年，被翰林侍读学士、文坛巨匠欧阳修目为全国第一的苏轼，又该是多么优秀!
1061年8月，苏轼参加制科考试，以“贤良方正能直言极谏科”被列入第三等。北宋开国以来，第一、二等都是虚设，第三等实为最高等。可以说，当时苏轼是站在金字塔尖的人物，已经优秀得无以复加了。
2.高分并不低能
对苏轼了解不多的人，认为他的才华主要表现在诗词方面，认为他是舞文弄墨的专家，不见得有多少政治才能。实际上不是这样的，苏轼是个诗人，更是个干才。
苏轼担任的第一个官职是地方官，凤翔府签判。
到任后，他没有游山玩水，马上开始扎实的工作，使“衙前”之害大大减少。“衙前”是差役的一种，负责给官家运送物资。以前的长官，在河水暴涨季节让服役者押送，风险很大，物资损失还得服役者自己赔。苏轼禀告上级，让服役者自行掌握押送时间，使损失降到最低，也让更多的家庭避免了破产的悲剧。
1071年，苏轼任杭州通判。
在杭州，苏轼不仅会写“欲把西湖比西子，淡妆浓沫总相宜”的诗句，更做出了让百姓额手称庆的事，为百姓解决实际问题。
杭州本为钱塘湖水冲击而成的陆地，水质较咸。前代曾在杭州建造六井，引西湖淡水，供百姓用。但随着战乱和岁月的侵袭，六井慢慢堵塞废弃。
苏轼到任后，与知州一起商量对策，找到懂水利的行家李手，制定行之有效的方案，终于，在经过用心治理后，六井又恢复了生机，百姓兴高采烈，称颂官长的贤德。
