下面这张画像被北京故宫博物馆珍藏，画像中人，他穿着龙袍，却非皇帝，他的儿孙也没有当上皇帝，无法给他如此殊荣。之所以他以最尊贵的服饰登上画像，完全是朱元璋的旨意。他就是明朝开国大将常遇春，他能让疑心病患者朱元璋如此大方，不仅仅是因为他早逝而没有威胁。
常遇春出自贫苦之家，偏偏又爱好习武。“穷学文,富学武”，学武要拜师学艺，与人切磋，是很花钱的，常遇春依靠给人打工赚钱换取学费，终于在年轻之时习武有成，加上他体貌奇伟，身高臂长，力大过人，本身就是一副英雄模样。
一开始，常遇春在绿林大盗刘聚门下落草为寇，跟随他一起打家劫舍，拦路抢劫。虽然刘聚很欣赏常遇春，对他很好。但久而久之，常遇春总觉得跟着这些毫无雄图大略，只以抢劫营生手段的匪盗没什么出息。他听说朱元璋攻陷了和州，就亲自跑过去打探消息。当看到朱元璋队伍纪律严明，秋毫无犯，他当机立断，投奔了朱元璋。
刚见常遇春之时，朱元璋非常看不起这个强盗出身之人，他冷淡的说：“你是不是因为挨饿受不了了，才想到我的队伍中混饭吃？”
常遇春是实在人，说不出惊世骇俗之语，老老实实答道：“我落草的时候，并不愁衣食，但刘聚没有大志。我听说您是贤明之主，这才投奔，为将来的前途而努力。”
朱元璋又问他能过江打仗吗？常遇春毫不犹豫答道：“您指哪里，我打哪里，过江之日，愿做先锋。”
历史上的一对君臣知遇，就在这段略显平淡的谈话中拉开了帷幕。
常遇春作为常胜将军，登上历史舞台第一大仗便是攻取衢州。当他带领马、步、水三军兵临城下时，迎接他的是固若金汤的城池。常遇春将六座城门团团围住，再使尽了吕公车、仙人桥、长木梯等各式各样的攻城工具。然而守将伯颜不花的斤射火箭烧吕公车，用长斧砍断云梯，让常遇春的各种手段都失效。
