少孤生活与第一次人生转折
历史上，安禄山的身世虽然留有很多疑问，但他的出身还是清楚的。《旧唐书》说他是“营州柳城杂种胡人也。本无姓氏，名轧荦山。母阿史德氏，亦突厥巫师，以卜为业。突厥呼斗战为轧荦山，遂以名之。少孤，随母在突厥中”。荣新江教授经过研究，说安禄山是出身昭武九姓（西域地区的少数民族）的粟特人。粟特是一个擅长经商的民族。粟特人在经营商业的过程中，足迹遍布整个古代欧亚大陆，“他们穿梭往来于粟特本土、西域城邦绿洲诸国、草原游牧汗国和中原王朝之间。”（荣新江：《安禄山和种族与宗教信仰》，载《北京大学百年国学文粹·史学卷》）安禄山之母阿史德是个突厥姓氏的巫婆，她是向轧荦山祈祷，神应得子。因为她后来嫁给胡将军安延偃，才给本无姓氏的孤儿取名为安禄山。安延偃在开元初归顺唐朝，安禄山也一同居住在营州一带。开元年间，唐朝地方官在营州“招辑商胡，为立店肆”，这种招商引资的办法吸引了大量善于经营的胡商。营州的经济总量增长很快，几年时间，这里“仓廪颇实，居人渐殷”（《旧唐书·良吏传下·宋庆礼传》）。渐渐长大的安禄山“为人奸贼残忍，多智计、善揣人情，通九番语”，遂在范阳（今北京）做了互市牙郎（经纪人）。在几年商场经营中，一次死里逃生的经历成为他人生道路上的第一次转折。
安禄山30岁的时候，他在生意场上“盗羊事发”，范阳节度使张守将他追捕归案，本欲将他“棒杀”。生死系于一线，张守竟然“奇其言貌”，将他释放。那么，安禄山相貌如何？又出何等言语？为什么会使张守改变主意？史书上一说是见其“肥白”，一说是“伟而皙”。看来，正值壮年的安禄山之相貌不仅身材高大、皮肤皙白，而且体态丰肥。既然说张守“奇其貌”，大概在他眼中（或者按照唐人的审美观点）安禄山是个不同寻常的胡人。然而又为何“壮其言而释之”？安禄山之言是：“大夫（张守时兼加御史大夫的宪衔，此乃是尊称）不欲灭奚、契丹两番也？而杀壮士。”安禄山此言又何以能够打动节度使张守呢？唐玄宗时期，东北地区的契丹与奚力量强大起来。他们都系东胡种，早年被强敌匈奴所破，退居北方。后来，奚与契丹以射猎游牧为生。契丹东邻高丽，西即奚，南境即为营州（今辽宁朝阳），北为、室韦等族。唐太宗时于其地置松漠都督府（治今内蒙古克什克腾旗东），首领赐李姓。后契丹屡降屡叛，唐王朝或讨或抚，双方在幽州（今北京）、营州一线相峙。奚也在太宗贞观时入朝纳贡，其西为突厥，南为白浪河。其首领与契丹俱得尚唐公主，但亦常附契丹为患。奚、契丹常被称为“两番”。他们强大以后，对唐政权之东北的威胁增大，范阳、平卢节度使的重要职责就是扼制契丹与奚两番的侵扰，确保东北地区边境局势的稳定。因此，担任范阳、平卢两镇节度使的人选不仅要统兵临戎，而且更能威服边圉、绥靖两番，使边境无风尘之警。安禄山所言，说明他在经商过程中对唐帝国的边疆政策和边境态势非常了解。他不仅相貌奇异，而且一番言语也的确不同寻常。张守竟然改变初衷，不仅没有杀他，而且留之军前驱使。就这样，安禄山得到机会进入唐朝的边防军中，从而得到机会施展他的聪明和机智。这成为他人生道路的一次重要转折。
