阿布里图斯惨败：第一位被外敌斩杀的罗马皇帝

毫无疑问，巴尔干半岛遍地狼烟的危局，迫使平庸的德西乌斯必须立即采取行动予以制止。否则就会让其本已危如累卵的统治根基彻底崩溃。正因如此，虽然这位皇帝明知自己并非出类拔萃的战将，仍然不得不领兵踏上征途，其一生的悲剧命运就此注定。

罗马人的反击一开始似乎显得卓有成效。负责守卫诺瓦伊这一多瑙河战略要地的麦西亚总督伽卢斯，迅速挫败了克尼瓦对当地的围攻，迫使后者南撤与围攻腓力庇的哥特军队会合。皇帝本人也将独自作战的卡尔庇人驱逐出达西亚。但罗马军队随后就开始遭遇到一连串灾难性的打击。

公元250年晚春，德西乌斯企图跟踪哥特主力，却在腓力庇东北的贝洛伊遭到对方伏击，几乎损失了全部的辅助军队，腓力庇很快也因内奸泄密而被攻陷，全城遭到洗劫。

洗劫腓立比的蛮族军队

罗马皇帝不得不撤回诺瓦伊重组军队，将失去保护的色雷斯留给入侵者蹂躏。直到来年春季，抢得盆满钵满的蛮族们开始志得意满地踏上归途。自以为形势对己有利的德西乌斯，未经详细勘察，即匆忙前往截击哥特人。

于是在251年的6月，他就在阿布里图斯附近的决定性战场上重蹈了远比贝洛伊代价沉重的覆辙。

连番失误致惨败

今日的战场遗址

阿布里图斯地处麦西亚行省东部边境的多瑙河下游，西距马尔西安诺波利斯40英里。这里地势平坦，很适合作为大规模军事冲突的战场。显然，德西乌斯十分急迫地希望能在此地取得对蛮族的重大胜利，借以稳固自己岌岌可危的帝位。因此战斗爆发后，他就下令士兵勇猛向前、直扑敌阵。

罗马军队的实力相比蛮族自然是更胜一筹。在过去的一年里，德西乌斯将诺瓦伊周围的所有驻军抽调重组为一支大军，数量达到惊人的80000人。

如此庞大规模的军队显然是罗马皇帝自信能战胜敌人的最大保证。但是，德西乌斯却在出征伊始就犯了第一个致命错误，这支大军在早先的贝洛伊之败失去了辅助士兵的力量。后者是罗马投掷远程火力和骑兵迂回的主要保障，一旦在战斗中出现突发情况，缺乏辅助部队将是极为不利的落败因素。遗憾的是，德西乌斯急躁的性格让其等不到及时招募辅助士兵，就匆忙赶赴战场，从而埋下了战斗的隐患。

与罗马皇帝估测的相反，作为敌人的哥特军队并非易与之辈。

和多数日耳曼部落不一样，哥特军队不仅包括手持战斧短矛等武器、以肉搏见长的猪突步兵，还拥有一支擅长骑术的骑兵，具备多数日耳曼人无法比肩的机动能力。他们甚至组建了弓箭手部队，战力远比早期日耳曼部落强大。至于其国王克尼瓦，更是极富战术涵养的统帅。我们可以从德克西普斯描述克尼瓦围攻腓力庇的过程中，哥特人]修建了一个距离敌人不远可以随时监控的营寨。这样就能在短时间内发起有准备的袭击，但他们严格限制夜间照明，以防敌人发现。

显然，对罗马人而言，战胜这样一支指挥有序、实力相当的敌人，绝非一项简单的任务。

根据拜占庭历史学家佐西姆斯的表述，克尼瓦将部分军队布置为三列，组成防御阵型抵挡罗马人的进攻。

当后者迅速靠近后，战斗即以双方均十分熟悉的血腥肉搏来解决。罗马军团士兵依托大盾和阵型的掩护，用缓慢却不可逆转的前进速度推击阻挡的哥特人，而蛮族也依仗自己更强健的体魄和简易工事时不时地予以反击，战斗进行得异常激烈。

德西乌斯之子赫伦尼乌斯就是在一次大胆进攻中，因疏于防范而被哥特弓箭手射穿了喉咙。此事无疑刺激了皇帝的情绪。

虽然为了安抚士兵而若无其事地宣称没人会为此悲伤!仅仅一个军人的死亡，不是帝国的什么严重损失。但鉴于德西乌斯此后一心只想要为儿子复仇而率众猛攻的举动，显然表明他已丧失了基本的战场判断能力。这正是克尼瓦所希望对手犯下的错误，因为他的真正目的，乃是引诱敌人进入伏击圈。

事实上，与罗马军团初期激烈交战的三列哥特军队并非克尼瓦的主力。他们仅仅是引诱罗马人的钓饵，其与后者激烈的搏斗，也是为了让罗马指挥官误以为自己是哥特人的殿后部队。目的在于掩护尚处战场后方的国王主力，从而促使上当的敌人继续追击。

因此，直到失去理智的德西乌斯终于击溃了哥特人的阻挡，仍然一马当先冲锋在前。

最终，他才发现自己犯下了开战以来的第二个错误，未曾事先勘测地形!

原来，克尼瓦将三列哥特诱饵部署在了一片宽阔的沼泽地之前。

他真正的主力，则埋伏在沼泽地四周的低矮草丛之间。等到罗马人击败诱饵部队并继续向前推进后，很容易落入沼泽地的陷阱。

瞬息之间，原本作为追击者的罗马军队就自动转换为被动挨打的靶子。

士兵们发现自己被困在很深的淤泥中，既无法站立又不能前进。他们身披的重甲和携带的剑盾不仅无法发挥应急作用，反而因重力让身体陷入泥浆更深。习惯于沼泽作战的蛮族，却能十分自如地在正确的着力点间行走跑动。

更糟糕的是，哥特人装备有一般日耳曼部族没有的强劲弓矢，足以从很远的距离上给敌人造成沉重的伤害。

即使那些处于沼泽边缘的军人，也无法逃脱此难。德西乌斯并未及时补充辅助部队的恶果此时终于爆发出来。罗马人因缺乏远程火力而陷入毫无还手之力的境地。他们陷入了泥潭，并受到来自四面八方的蛮族袭击，几乎无人生还。德西乌斯作为带头领兵的统帅，同样也落得死无葬身之地的下场。按拜占庭历史学家佐纳拉斯所称，他的尸体再也没有被找到。

长期以来，罗马史家习惯于掩饰帝国的失败。德西乌斯的继任，也是原麦西亚总督伽卢斯，都被看作是导致首位罗马皇帝战死疆场的罪魁祸首。有人认为是他发出信号，故意诱导德西乌斯进入沼泽，为的是借蛮族之手将后者致于死地。

伽卢斯在此战结束后的表现似乎也验证了以上观点。他允许哥特人携带战利品和俘虏安全离境，甚至为缔结和约承诺缴付年金。然而，考虑到德西乌斯那急躁冒进的非理性性格，以及不善将兵的指挥缺陷，我们很难接受上述推测。因为在短时间内，这位"图拉真第二"连续两次被敌人伏击，却不吸取教训。这都足以证明其战术修养很难适应残酷的战争。因此，德西乌斯实际并未受到内部暗中掣肘，他完全就是在战场上被更胜一筹的对手击败、进而丢失性命的。

阿布里图斯惨败，还是给帝国造成了极为严重的影响。

多瑙河中下游数个军团几乎在此战中悉数被歼灭，导致河岸防线门户大开，色雷斯和麦西亚完全暴露在蛮族刀锋之下。

此外，哥特人不仅带走了所掠财物和俘虏，还强行占据了多布罗加，元气大伤的帝国根本无力反击。其恶劣影响比之条顿堡之战犹有过之。作为导致这一切的主要责任人，无论后世史家列举多少客观理由进行辩解，德西乌斯都难辞其咎。或许，对爱惜声名的后者而言，以第一位被外敌杀死的罗马皇帝的负面记录载入史册，正是对他最好的惩罚。

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