武则天以太后的身份，亲手废掉两个儿子，把“李唐”改为“武周”，成为中国历史上唯一的一位女皇帝。她在唐太宗李世民“贞观之治”的基础上，励精图治，再创辉煌，把唐朝的繁荣富强延续下来，同时为其孙唐玄宗李隆基的“开元盛世”奠定了坚实的基础。因此，武则天被后人誉为“刚强机智的政治家”，是历史上大有作为的一代君主。

武则天执政近五十年，并且已“改朝换代”，又为什么最终选择了“还政于唐”呢？对于这个问题，我们不妨借助历史资料来进行深入分析，揭开谜底。

图1武则天（624年－705年12月16日）

历史上历代皇帝都非常重视立储（选立皇帝接班人）问题，因为它是国之根本，关乎到国家的长治久安。武则天也不例外，为立储之事踌躇万分，颇费了一番心思。

历代立储，大都遵循封建宗法，传宗接代，立嫡为长。然而，历史上不但立嫡、立庶可以灵活，而且立长、立幼可以变通。但是有一条，帝王易姓就算“改朝换代”，因此，君王立储，不到万不得已，决不会超越这个底线。武则天虽“挟刑赏之柄，以驾驭天下。政由己出，明察善断。”但她到了晚年，不得不考虑身亡后再改朝换代，若传位不得其人，她的子孙和武家侄儿，以及心腹宠臣，为了争嫡夺位免不了互相残杀。历史的悲剧如果重演，又将是数百家支离破碎，数千颗人头落地。为此，她不得不耿耿于怀。

在武则天的后代中，太平公主是一位出类拔萃的人物，性格极似其母。历史上的皇帝虽然都是由男人世代相传，而作为女皇武则天敢于冲破男尊女卑，又为什么不能把皇位传给自己爱女太平公主呢？史书上记载：“公主方额广颐，多权谋，太后以为类己，宠爱特厚，常与密议天下事。”可见武则天有过传位于女儿的念头。然而，她不能不顾忌封建宗法标志“姓氏”的羁绊。若传位于太平公主，如果再传，免不了要改姓（公主原先驸马姓薛，后来的姓武）。中国的封建制度，子女随父姓是天经地义的，随母姓，只是权宜之计。武则天毕竟摆脱不了这个束缚，最终不肯立自己女儿为储君。

图2武则天改乾元殿为明堂

历史上也不乏由侄儿继承皇位的事例，武则天的侄子武承嗣、武三思认为是武姓，应该名正言顺的成为“武周”的继承人，曾多方营求为太子，并使人向他的姑母说：“自古天子未有异性为嗣者。”（睿宗李旦虽改武姓，终属假姓）。武承嗣的提法完全符合封建宗法，这也使武则天曾有欲立武姓为储的想法。他们鉴于是姑侄关系，大臣狄仁杰、王方庆和李昭德等人的劝谏，提出了与武承嗣之请针锋相对的意见：自古帝王家庙未见有祀先姑者，本朝不可开启先河。武则天称帝而立武氏宗庙，岂能不虑此事。她仍然受制于封建宗法，所以没有立武氏侄儿为储君。

图3清代《吴郡名贤图传赞》中的狄仁杰画像

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