清朝御史多奇葩,吴可读是奇葩中的奇葩。
吴可读,字柳堂,生于1812年,甘肃兰州人。1835年,吴可读考中举人。此后,为了节省往返路费,他索性住在京城,参加会试。可不知道是功夫未到,还是运气不佳,屡试不第。8年后,他不得不参加举人大挑考试,分到甘肃做了一名训导。后来,又做了朱圉书院山长。
1849年,吴可读由学生们凑了一笔路费,再次进京参加会试,这次终于考中进士。他没有点为翰林,也没有外放知县,仅是授为刑部主事,不久,晋升为刑部员外郎。历任吏部郎中、河南道监察御史。
吴可读作为一名御史,性格耿介,经常犯言直谏。
1873年,甘肃发生天灾,粮食大面积减产。乌鲁木齐提督成禄却向甘肃民众摊派苛捐杂税,遭到民众抵制。成禄“该出手时就出手”,污蔑老百姓聚众谋反,并杀掉了200名老百姓。
不仅如此,成禄还恬不知耻地奏报朝廷,说打了一场大胜仗,给自己请功。
此事发生后,甘肃民众群情汹涌。吴可读一位甘肃同乡给他写了一封字字血泪的信件,告诉了这件事。吴可读悲愤不已,立即上《陈乌鲁木齐提督成禄罪状疏》,弹劾成禄,说他“有可斩者十,有不可缓者五”,笔挟风霜,严于斧钺。陕甘总督左宗棠也奏报朝廷,对成禄进行严劾。
于是,成禄被革职拿问。
《大清律例》规定:“诬告叛逆,被诬之人已决者,诬告之人逆斩立决。”然而,成禄是满洲八旗贵族,又是醇亲王的亲信,在朝廷里神通广大。在对成禄议罪时,军机处有意包庇他,同治皇帝也为他开脱,说他只是误听谣言,错杀百姓。在同治皇帝和军机处的庇护下,成禄被判处斩监侯。
斩监侯相当于现在的“死缓”。吴可读多年在刑部任职,知道判处斩监侯后,一般都死不了。如果遇到皇帝大婚、大寿等节日,会加恩减刑,甚至释放。到那时候,成禄再花点钱财,上下打点一番,候补一个职位,就可以东山再起,“我胡汉三回来了”。
如果是其他御史,遇到这种情况也就知难而退。可吴可读不是其他御史啊。
吴可读气愤至极,又写了一道奏折《请诛已经革提督成禄疏》,苦劝同治皇帝:“若姑息,成禄鬼蜮百端,将来生死用命正有不可知者,臣愚以为等此一斩,与其宽以死,使其狡猾者得复施其伎俩,何若速加戮使观听者咸共懔。”
在折子的末尾,吴可读留下一段狠话:“请皇上先斩成禄之头悬之藁街以谢甘肃百姓,然后再斩臣之头悬之成氏之门以谢成禄。”
同治皇帝看到这段狠话,被气哭了,连呼“吴可读欺我”。他认为,吴可读这是在欺负他年幼,所以才出言顶撞,因此要杀他的头。
慈禧太后、慈安太后连忙阻止,认为杀言官是亡国之兆,不吉祥。这时候,醇亲王亲自过问此事,奏报朝廷,将吴可读也革职拿问。
在三法司会审中,刑部尚书桑春荣秉承醇亲王的意思,给吴可读判了斩立决,比成禄还狠。
按照《大清律例》,判处死刑,必须刑部、都察院和大理寺的所有堂官在奏稿上签字,缺一不可。当时,刑部、都察院和大理寺13名堂官都签字了,只有大理寺少卿王家璧,无论如何不肯下笔签字——于是,吴可读捡了一条命回来,被连降三级,赶出京城,回到老家。
就在吴可读走投无路之际,陕甘总督左宗棠却对他优礼有加,聘请他为兰山书院山长。
1875年,同治皇帝死后,慈禧太后、慈安太后又将吴可读召回京城,用为吏部主事。
【参考资料:《玉座珠帘》《大清律例》等】
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