明代时，这座火神庙可谓是借助着几把火而“火”了起来。万历二十四年（1596年），紫禁城用火不慎，将帝后的寝宫乾清宫和坤宁宫彻底烧毁。第二年又一场原因不明的大火从紫禁城归极门（今熙和门）燃起，很快便蔓延至三大殿，最终结果是紫禁城前半部分主体建筑焚毁殆尽。大内连遭大火，令万历皇帝忧心忡忡，为了安慰内心的恐惧与忧愁，万历皇帝决定向神灵“求助”，于是在万历三十三年（1605年），一道圣旨命将北安门（地安门）外火德真君庙扩建。

庙宇扩建完毕，皇宫的主体建筑也差一年便告竣了，没想到在天启六年（1626年），火神庙这里竟然出了档子怪事。据《帝京景物略》记载了这样一个“传说”，这一年的五月初六日上午十点钟左右，皇城北安门的几个内侍卫听到后门桥附近“粗细乐先后过者三”，也就是一共有三起儿鼓乐喧天的声音，满脸疑惑的內侍们循声而来，发现声音是源于这座火德真君庙里，推门而入，打开大殿，令人惊呆的场景出现了：只见从殿内冲出来一个巨大的火球，直奔西南方向而去，不一会，火球飞去的方向传来一声巨响，那便是明代历史上有名的一则灾变——王恭厂大爆炸。王恭厂大爆炸是真实发生的事件，但其原因历来是个谜。《帝京景物略》中的这段描述与天启末年政治腐败有很大关系，当时魏阉当权，朝中忠良尽被陷害，于是“虚构”出火神显灵的事件。这体现了人们希望有人能在关键时刻挺身而出，护佑国家的太平。

因为这座火神庙有着悠久的历史，《帝京景物略》中还有不少关于其风物景致的描绘。尤其是火神庙后亭附近临水处，元代曾有一座万春园，是当时考中进士的学子们在参加完皇帝御赐的恩荣宴后与同年们聚会的场所，由于此地临近海子（什刹海），因此也有人把这里比作唐代长安城的曲江池——唐代中举的学子们均在曲江赴宴，之后要同登大雁塔，在塔内将自己的名字题上去。

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