电影《一九四二》，让很多人知道并重新了解、理解了在那个时代所发生的那场天灾人祸，令人回味，逼人反思。

走出影院的观众，记忆最为深刻的可能就是影片中的大灾荒景象。1942年开始，“水旱蝗汤”四灾接踵而来，河南地处抗日前线，灾荒中300万人饿死，300万人沿着陇海线向大后方转移。当时的国民政府出于种种考虑，对大灾置若罔闻。

其实，在1927年到1930年，山东也连续发生过极为严重的灾荒，其严重程度是山东历史上罕见的。据当时的国际赈济机构华洋义赈会调查，除胶东各县灾情较轻外，西部受灾的有56个县，占全省面积的60%;灾民2086万，占全省人口50%强。旱、蝗、雹轮番施虐，收成达到五成的只有1个县;二成以下的高达39个县，占受灾县的70%;其中几近绝产的有27个县。1928年4月，华洋义赈会致电纽约分会告急，称山东最困苦的灾民达4万以上，炊断粮绝的饥民有300万人，估计在青黄不接期间，将有200万至300万人饿死。

天灾人祸，使当时的山东农村经济迅速衰退，破产农民剧增。他们为了生存，抛弃田宅，背井离乡，涌入各大城市和矿区。

记者查阅了《山东近代灾荒史》(王林主编，齐鲁书社)等书籍和资料，发现那场大灾荒确实让人触目惊心。《山东近代灾荒史》记载：

进入1927年后，山东的天灾异常加重，其表现有：一是诸灾并起，水旱蝗接踵而至;二是持续时间长，自1927年起，迄1930年止，无一年不是重灾;三是灾情严重，有人估计，到1928年4月，山东最困苦之灾民，总计逾千万以上，约占全省人数四分之一，非赈济不能活者有二三百万之众。

至于本年度(1927年，记者注)山东受灾县数和灾民总数，未有准确的统计。据华洋义赈会的一份报告称：“灾区广及56县，占地244434方里，有大小村庄32879所，户口9238234人，实当山东全省之半。据调查所及，3万余村庄之收成，大多数不满一成，较佳者二、三、四成不等，达五成者仅一县，各县平均仍不足二成。”又北京赈济会称：“鲁省107县，有35县收成不足百分之十，另有30县收成自百分之十至四十不等。”济南慈悲社致中国济生会函则称：“鲁省历经水旱兵蝗各灾，致颗粒不收者57县。”1927年11月18日的《晨报》统计，山东灾区六十县，灾民九百万，并开列山东各县灾情表。”