尽管郭皇后最终被废，但宋仁宗想立他所宠爱的张贵妃为皇后，却因大臣的普遍反对而只得作罢。不仅如此，他想封张贵妃的伯父张尧佐为宣徽南院使这样一个虚职，也遭到群臣的猛烈攻击，一波三折。

据说，有一天，宋仁宗上朝去，张贵妃送宋仁宗到殿门口，嘱咐说：“官家（宋人对皇帝的称呼）今日不要忘了宣徽使！”意思是提醒宋仁宗不要忘记下诏封张尧佐为宣徽使，宋仁宗连连说：“得，得”，意思是“放心！放心！”但到了朝堂上，大臣一致反对，包拯说到激动处，甚至唾沫都溅到了宋仁宗的脸上。在这样的情况下，宋仁宗倒也没有一意孤行，只好收回了成命。等到宋仁宗下朝回到后宫，张贵妃迎上前来听消息，宋仁宗不耐烦地说：“汝只管要宣徽使，宣徽使！岂不知包拯为御史乎？”张贵妃说：“你是皇帝，出口为敕，谁敢不从？”宋仁宗这会儿就更加自觉了：“凡事必与大臣佥议，方为诏敕。”—皇帝不能一个人说了算的！

宋仁宗与包拯（剧照）

这则故事记载于《庶斋老学丛谈》中，另一本书《清波杂志》中也有记载，由此可见，宋仁宗的文弱虽说是性格使然，但其中也颇有些自律的成分。他从小在刘娥的严格要求下，没有养成皇家子弟

那种

作威作福的骄横之气，却养成了好学深思，通情达理、依法办事的好脾气。正因为这样，大宋朝的文人政治制度在他手里得到了完善，文人的开明政治发挥到了极致。

在《宋史》的记载中，宋仁宗自己当政的十多年里，几乎每年都有免税、免赋、大赦天下的记录，一遇到水旱灾难，他就自责，“或密祷禁庭，或跣立殿下”—让自己赤脚罚站。所以他在位的日子里，大宋朝的人民真可谓是淋浴着和煦的春风。