曹操像（资料图片）

上一期《国学·天地人和》（见9月2日B12版）谈到，性格缺陷和修养不足是古代文人失意官场的主要原因。一个人想在仕途上走得比别人更远，才艺固然重要，但器识更重要。换言之，性格和修养是决定性的因素。器量狭隘、性格浮躁、见识短浅的人即使才高八斗，在官场上也必然是失败者。如大才子曹植在文坛上傲视同侪，深得其父曹操的赏识和宠爱，离太子之位只有一步之遥，但最终还是跑不过其兄曹丕，被曹丕捷足先登。究其原因，正是曹植“任性而行，不自雕饰”，被人抓住痛脚；而曹丕“御之以术，矫情自饰”，扬长避短，赢得了大多数人的支持，最终荣登太子之位。

曹操选择继承人

长时间犹豫不决

东汉末年，宦官专权，天下大乱。曹操乘时而起，挟天子以令诸侯，他打败袁绍，扫平乌桓，镇压燕地，虽不能统一中国，但已无人敢与他争锋。到了晚年，曹操开始着手建立自己的“新朝廷”，他自己不好意思当皇帝，把改朝换代的“重任”交给子孙后代。所以他说：“若天命在吾，吾为周文王矣。”周文王拥有天下三分之二仍臣服商朝，到他的儿子周武王才灭商建立周朝，曹操想当周文王，那么由谁来当周武王呢？

在继承人的选择上，曹操犹豫了很长时间。曹操早年娶一妻两妾，妻丁夫人无子，妾刘氏生曹昂，卞氏生曹丕、曹彰、曹植、曹熊。曹操“使丁夫人母养昂，昂死于穰，丁夫人哭泣无节，操怒而出之，以卞氏为继室”。这样的话，曹操的继承人自然就在卞氏所生的四个儿子之中选择了。在四人当中，曹熊年幼，曹彰“好为将”，明确表示过对太子之位不感兴趣，只有曹丕和曹植两人进入“决赛”。