南宋嘉定十七年闰八月初四的凌晨，宋宁宗驾崩。消息很快传到了太子府，太子赵竑慌忙起床，披上一件衣服就往外跑，连鞋子都忘了穿上。太子跑到自家的府邸门口，望着宫里的方向翘首以盼。他是盼望宫里来人迎接他登基。可是左等右等，始终不见宫里的人来迎接。又等了好久，好像从皇宫方向出来一队人马，用的也是宫里的依仗，因为天还没大亮所以也看不大清楚，但这队人马过了太子府往别处去了。太子赵竑很迷惑，这应该不会是迎接新皇帝的队伍吧，否则怎么会连太子府都不认得呢。按照宫里的制度，太子没有宣召不得擅自入宫，所以太子心里虽然着急但也没有办法，只能傻等。

很快有过了一个时辰，天色已大亮。只听远处响起鸣锣开道的声音，一大队人马举着全副的宫中仪仗，中间簇拥着一顶轿子缓缓从太子府旁边经过，又朝着宫中方向走去。太子隐隐觉的这拨人就是刚才天没亮时从自己府邸前面经过的那队人马。这是什么队伍？为何这时从宫中出来，轿子里坐的又是谁？太子心中有了一种不祥的预感。

但是太子又毫无办法，只能在原地呆呆地站着。又过了一个时辰，宫里的人总算来了，宣召太子进宫。太子心里的一块石头终于落了地，兴冲冲地坐上了迎接他轿子往宫里赶。

皇宫大内的气氛格外凝重，警卫比原来严了很多。每过一道宫门，太子的随从就被拦下几个，等到了宁宗皇帝的灵堂时，太子就只剩下孤身一人了。宰相史弥远早已等在那里，两人对视了一下，史弥远的眼神似乎别有深意，但在肃穆的大行皇帝的灵前，太子也不方便开口问。等太子按照礼仪完成了祭奠的仪式，史弥远引着太子来到正殿。正殿的中央，那张高高在上的龙椅正空着。太子扫了一眼龙椅，心里无比激动，因为过一会儿自己就要坐在那里了。这时，文武大臣们也还没有到齐，但负责皇宫保卫工作的殿帅夏震倒是在了。史弥远吩咐夏震小心护卫太子，然后就忙别的事去了。