宋仁宗皇帝有一次在皇家宫苑里宴请一些臣子，为了活跃气氛，仁宗决定每人只发一副渔竿和一盘鱼饵，让大家自己到御池里去钓鱼，然后由皇家的御厨现场服务，现钓现吃。
这肯定是一个令人愉快的提议，大家兴致勃勃地拿上渔竿和鱼饵开始钓鱼比赛了。只有一位刚刚被仁宗从地方上召回的官员，没有动身去钓鱼，心不在焉地坐在一张台子前，似乎在思考着什么。这位官员就是王安石，一向在做地方官，政绩不错，每次考评都是优秀，仁宗把他召回京城就是想提拔他，委以重任的。
仁宗也在暗暗地打量着王安石，只见王安石不知不觉地把手伸向了那盘鱼饵，抓起一粒球状的鱼饵塞进了自己的嘴里。仁宗以为他是误食了鱼饵，正觉得好笑，令他吃惊的事发生了：王安石居然一粒接一粒地把眼前那盘鱼饵全部都吃光了！最后，在众人的一片惊讶声中，王安石拍拍肚子表示他已经吃饱了，虽然不知道吃的是什么。
仁宗皇帝当时就产生了一种反感的情绪，他认定王安石是一个虚伪矫情的伪君子。皇帝的理由是：一个人可以不喜欢钓鱼，也可能会在漫不经心中错吃了几粒鱼饵，但他不可能稀里糊涂地吃掉整整一盘的鱼饵！
这个故事被记载于《宋名臣言行录》，仁宗认定王安石是在作秀，所以，在仁宗一朝，王安石始终没被重用，一直做地方官。
其实仁宗皇帝完全冤枉王安石了，他就是这么一个在生活上极其马虎的人，在家也这样。
有一次，王安石的朋友告诉王夫人，说王安石喜欢吃鹿肉。王夫人听了不信，因为王安石在家从来不吃鹿肉。那个朋友说：不对啊，那天在宴会上，亲眼看到王安石将一整盘鹿肉吃得干干净净。王夫人想了想，就问：“那盘鹿肉当时放在什么位置？”朋友回答：“就在王安石眼面前。”王夫人说：“那你们下次吃饭的时候把鹿肉放得远一点试试。”在后来的一次宴会上，大家特意将鹿肉放得远离王安石，将另外一盘菜放在王安石面前，结果，王安石将眼前那盘菜吃得一干二净，远处的鹿肉他连筷子都不去碰一下。
