浙江出过一位很有名的巨商，凭着跟地方高官的密切关系，以经营民间金融业起家，迅速建立了一个覆盖金融、生丝贸易、生药业等行业的商业王国；又从金融业的崩塌而急剧破产，几乎一夜之间家财散尽，还差点被抓起来治罪———这位巨商叫胡光镛，他的另一个名字对今人来说可谓如雷贯耳：胡雪岩。

光绪十一年（1885年），胡雪岩开设的钱庄、票号已全部倒闭，为清偿欠账卖光了家产，但户部尚书（相当于财政部长）阎敬铭还是奏请朝廷：“一面速将已革道员胡光墉拿交刑部定拟治罪，一面将胡光墉家属押追着落，扫数完缴”。阎敬铭要治胡雪岩之罪，不是因为他认为胡“非法吸收公众存款”或者“集资诈骗”，而是因为胡氏涉嫌侵占、贪污公款———早年胡曾出面帮左宗棠向银行借款，由此产生了一笔约“十万六千七百八十两银”的公关费，这笔开支早已向户部报销，但估计有一部分资金其实流入了胡雪岩私囊，现在阎敬铭要“扫数完缴”这笔旧账。

晚清富商胡雪岩到底因何被问罪 并非非法吸储

也就是说，如果胡雪岩没有侵占公款的行为，他不会因为经营吸储、放贷业务而被问罪。在胡雪岩将他的“阜康”字号钱庄、票号设遍大江南北的那个时代，并不存在什么“非法吸收公众存款”、“非法集资”之类的“罪名”。那时商人只要有本金，想经营钱庄票号，是相当自由的，甚至一度连向政府备案都不需要。在相当长的一段时期，清政府对民间金融持一种放任自流的态度。当光绪三十四年（1908年）清政府颁发《银行通行则例》对金融业进行管理时，产生于明代嘉靖年间的钱庄已经存在了300多年，作为放贷机构的印局与账局也有了一二百年的历史，山西商人创办的票号也已领了近百年风骚。