公元626年7月2日，李世民在长安玄武门发动突然袭击，杀死了太子李建成和齐王李元吉，通过血腥的政变为自己登上皇位扫清了障碍。这就是历史上著名的“玄武门之变”。但在“玄武门之变”发生前，太子一方其实是占据着很大的优势的，秦王李世民一直处于非常不利的地位。

唐太宗李世民

太子李建成的优势地位首先是来自父皇李渊对他的支持。李渊为何立李建成为太子，而不立战功赫赫的李世民为太子？这里至少有三点原因。

首先、李建成是嫡长子，在继位上有先天的优势。当李渊还在太原当唐公的时候，李建成就已经是世子了，后来李渊称王、称帝，李建成顺理成章成了太子。

其次，李建成的能力一点都不弱。由于李建成是世子，所以经常得待在中枢机构，帮助李渊处理政务，不能像李世民有这么多机会四处征伐建立战功。但李建成绝非等闲之辈，在重大决策关头也起过非常关键的作用。比如李渊在太原起事挥兵南下长安，遇到了忠于隋朝的宋老生的顽强阻击，而后方太原又受到突厥入侵的威胁。这时裴寂等人主张先退回太原，巩固后方，等来年再图进攻长安。但李建成和李世民竭力反对退兵，从各方面分析利弊，认为现在只可进不可退，一退兵就会导致功亏一篑。在这两兄弟的力争之下，李渊同意继续南下，结果一举攻下长安，鼎定了唐王朝的江山基业。另外李建成也不是没有挂帅出征过，他最大的战功就是挂帅出征平定了河北军阀刘黑闼。