9月20日，清华大学历史系教授李伯重在首都师范大学历史学院作了题为《中国与十七世纪危机：全球史视野中的明清易代》的讲座。

明清易代：不可能发生的事发生了

1644年，中国发生了剧变，不仅是朝代改变，连中国人的外形都变了，从过去的束发变成留辫子。明清易代，中国最后一个汉人王朝灭亡了，一个新的少数民族朝代开始，统治了中国二百七十年，把中国的疆域扩大了一倍，如今中华人民共和国的疆域主要就是继承大清帝国的疆域，明清易代是中国历史上影响最大的事件之一。

史景迁在其The Search for Modern China一书中第一章就介绍：“1600年的中华帝国是当时世界上所有统一国家中疆域最为广袤，统治经验最为丰富的国家……十六世纪晚期，明朝似乎进入了辉煌的顶峰。其文化艺术成就引人注目，城市与商业的繁荣别开生面，中国的印刷技术、制瓷和丝织业发展水平更使得同时期的欧洲难以望其项背。”

当时在欧洲人心目中，中国是一个了不起的国家，所以，哥伦布、麦哲伦才会千辛万苦绕过半个地球寻找到中国之路。但是，接下来史景迁先生说：“谁也没有料到，明朝的统治者不到五十年就将自己的王朝断送于暴力，将混乱的国家重新带入有序轨道的，既非反叛的农民，也不是与朝廷离异的士大夫，而是越过明朝边境的自称‘满洲’的女真人。”

当时的女真作为一个很落后的部族，为什么能够统一中国？旗人入关之初共有兵丁约16.5万人，能把一亿二千万人、疆域辽阔、经济文化非常发达的明朝征服，看上去是一件不可能的事情。