唐朝时，四川北部的利州地区是一处交通要道，同时也是贸易集散中心。利州山水秀美，气候温和湿润，唐人南下时多喜在此居住。古城利州具有两千余年的历史，自古以来就是四川的进出门户。唐武德七年，武则天就降生在了这片土地上。
武则天从小就生的气质不凡。有一个故事很是玄妙，说她小时候生长在利州，当地有个相面大师叫袁天罡。当时武士彟任利州都督，有一次袁天罡路过武则天家，巧遇杨夫人，袁天罡一见就发现她骨法不凡，认定这种面相的人家中必有贵子。杨夫人也想知道哪个孩子是贵子，就把袁天罡请到家里。他先看了武元庆和武元爽，说他们长得不错，可以官至三品，但只不过是能保家的主儿，还不算大贵。杨氏又唤出武则天的姐姐，袁天罡称“此女贵而不利夫”!就是说她大福大贵之后，丈夫却得不着好。最后由奶妈抱出穿着男孩衣裳打扮的武则天，袁天罡一见襁褓中的武则天大为震惊，杨夫人和武士彟都感觉到了，马上就问怎么样，袁天罡摇摇头，说，看不好，你得让她下地走两步。武则天就走了两步，他脸色骤然一变，说她“龙瞳凤颈，极贵验也”!但当时武则天穿着男孩儿衣服，他遗憾地说：“可惜是个男孩儿，如果是女孩儿，恐怕就是天下之主了!
武则天此时已被袁天罡相为将来贵为天子，其实在她出生之前，就已呈现出隐隐的祥瑞之兆。关于她的出生还有个传说，说利州有一江潭，武则天之母杨氏一天从潭边经过，突然从潭中飞出一条金色长龙，直扑其身，之后不久，杨氏就有身孕，产下武则天。
武则天出生后不久，当地就流传一种说法，说唐三代后，“武代李兴”。这话不久就传到了唐太宗李世民的耳朵里。李世民对此种说法也是深信不疑。但是当时天下太平，国泰民安，他也没有那么多闲工夫理会传说中的武姓真龙，这事就慢慢淡忘了。
