1908年11月14日，光绪皇帝突然驾崩于寝宫中，死时年仅38岁。同年11月15日，掌控晚清政权达半个世纪之久的慈禧太后也死在仪鸾殿内，终年74岁。皇帝和太后一前一后去世，相隔不到22小时，这对现已行将倾塌的大清王朝来说无疑是一次重创，也给世人留下来无尽的谜团。

在22小时以内，这对母子相继去世，死亡的时间如此怪异与偶然，不得不让人怀疑，光绪皇帝的去世背后，深藏着一个处心积虑的阴谋。由此，繁衍出各种猜想和议论，但大都与慈禧太后有关。

猜想一：光绪皇帝从小身体虚弱，并且有严重的肾亏，他从几岁起就受慈禧的限制，长期生活在紧张当中，又遭受一连串的波折和打击，致使病况逐步加剧，引起一系列呼吸道、消化道、等并发病症，终究病亡。

猜想二：光绪皇帝体质虚弱，据医学专家依据光绪皇帝生前的病历，结合其时的历史背景和现代中医学理论，推测光绪皇帝是因为严重肺结核病加上并发症而死的。

猜想三：慈禧知道将不久于人世，害怕光绪皇帝重新掌权，推翻她的历史，所以派人毒死了光绪皇帝。这是最常见也是让世人最认可的一种说法。据传清末名医屈桂庭多次给光绪皇帝治病，他在回忆录中说：“光绪在临死前三天，在床上不停地翻滚，并且不停地大叫，‘肚子疼得不得了。’气色发暗，舌头又黄又黑，显然是中毒症状。’”依据这种说法，光绪是被毒死的，最大的嫌疑人是慈禧太后，她掌控政权，又严密控制光绪帝，为保政权最而下毒。