公元755年，正是唐玄宗天宝十四年。当年12月16日，身兼范阳、平卢、河东三节度使的安禄山起兵15万反唐。当安禄山被唐朝压下去后，安禄山部将史思明又接着反叛。史称“安史之乱”。

安史之乱前后持续了八年，让盛极一时的大唐帝国遭到了一次空前浩劫，民众更是饱受摧残。战火燃烧之处，人烟断绝，千里萧条。“寂寞天宝后，园庐但蒿藜，我里百余家，世乱各东西。”诗人杜甫这首诗所描述的，就是安史之乱后中原地区的真实写照。

可以毫不夸张地说，一场安史之乱拖垮了唐朝。此后，唐朝由盛转衰，颓势难以挽回。然而，就算日趋衰落，可唐朝仍然持续了150年之久，直到907年朱温篡唐，才正式宣告覆亡。

这是为什么呢?究其原因，大略有以下三点。

一、唐朝政权的合法性没有动摇

安史之乱从本质上讲，不是外敌入侵，也不是农民军起义，而是统治阶级内部的分权之争，属于内部矛盾。因为不管是安禄山还是史思明，都是统治阶级的一员。安禄山起兵时，也是打着“忧国之危”、奉密诏讨伐杨国忠的旗号。所以，八年安史之乱，的确给大唐王朝造成了一个巨大的困局，但不是死局。

同理，当唐玄宗仓皇逃到马嵬坡(今陕西兴平市西北23里)时，意外遭遇兵变。发起兵变之人，也仅仅是杀掉了杨国忠和杨贵妃，对唐玄宗秋毫不犯。及至后来，才改立唐玄宗长子、皇太子李亨为帝，是为唐肃宗，奉唐玄宗为太上皇，继续延续李家王朝的统治。