北宋年间，名相王安石实行变法，虽然变法并不彻底，但是却对当时的社会造成了很大的冲击。当时的朝廷腐败很严重，官员公款嫖娼现象十分猖獗，因此王安石还专门进行过扫黄行动。

熙宁初年，王安石掀起“扫黄风暴”，将杭州名妓严刑拷打。

提起王安石人们无不知道他不仅是北宋名相，而且是“熙宁变法”的改革家，但是人们对他曾掀起的“扫黄风暴”知之甚少。王安石曾在当政期间曾掀起一场又一场的“扫黄风暴”，尤其在烟花繁盛的浙东地区更是如暴风骤雨。然而，他的“扫黄风暴”不是中途夭折，就是无果而终。那么，执掌朝廷改革变法大权的王安石为什么不能将“扫黄风暴”进行到底呢？

两宋时期，朝廷对色情业的打击一直延绵不绝，加上朱熹为首的理学家道学家掀起的全民“禁娼”运动，应该说，从统治阶级的意识形态到民间的道德律令，娼妓大都无生存之空隙。但青楼妓院仍然顽强的存在下去，以致代代不衰。究其原因，是因为它们始终拥有着属于自己的“铁杆粉丝”。上至天子王侯，下至市井小民；雅至文人骚客，俗如官卿商贾无不混迹于花街柳巷，享受一夜春风的艳福。

据《东京梦华录》记载，走在宋朝的城市中，妓女是随处可见的，东京的大酒店，“向晚灯烛荧煌，上下相照，浓妆妓女数百，聚于主廊槏面上，以待酒客呼唤，望之宛若神仙”；临安的酒楼，也有妓女揽客，她们生得“娉婷秀媚，桃脸樱唇，玉指纤纤，秋波滴溜，歌喉婉转，道得字真韵正，令人侧耳听之不厌”；茶坊也有妓女，“莫不靓妆迎门，争妍卖笑，朝歌暮弦，摇荡心目”；元宵佳节，诸酒店的妓女更是“群坐喧哗，勾引风流子弟买笑追欢”。